Nezāļainais jūras pūķis ir specifiska jūrā mītoša dzīvnieku suga, kas šobrīd ir aizsargājama suga. Tam ir ierobežots biotops, kas sastāv no Austrālijas un Tasmānijas apgabaliem. Šajās dienvidu vietās liela uzmanība tiek pievērsta nezāļu jūras pūķim, jo tā ir vienīgā savas ģints suga. Zinātniskais nosaukums ir Phyllopteryx taeniolatus.
Zinātnieki šo dzīvnieku nosaukuši par jūras zirdziņa attālu brālēnu. Savā formā tas atgādina jūras zirdziņu ne tikai pēc auguma, bet arī pēc konstrukcijas un uzvedības. Nezāļainais jūras pūķis nesasniedz vairāk par aptuveni 50 centimetriem garš. Tam ir garš purns, ko tas izmanto barošanai, un jūras zirdziņam līdzīgs ķermenis.
Uz nezāļu jūras pūķa ķermeņa ir aizsargapvalks, kura dēļ suga ieguvusi savu nosaukumu. No dzīvnieka ķermeņa izvirzās nelieli “nezāļu” piedēkļi. Tie palīdz tai maskēties, jo nezāļu jūras pūķis var saplūst ar tā dzīvotnē sastopamajām jūraszālēm. Šis jūras radījums šajos nezāļainajos rifos barojas ar planktonu un maziem priekšmetiem.
Lai gan Phyllopteryx ģintī nav citu sugu, nezāļainajam jūras pūķim ir izteikti līdzīgs līdzinieks phycodurus eques jeb lapu jūras pūķim. Šim dzīvniekam ir līdzīga maskēšanās sistēma un vispārējā uzbūve. Šai sugai ir kopīgs iepriekš minētā nezāļu jūras pūķa ierobežotais vides diapazons.
Lai gan Phyllopteryx taeniolatus savā dabiskajā vidē pašlaik ir apdraudēta, mēģinājumi to turēt nebrīvē ir bijuši zināmā mērā veiksmīgi. Zinātnieki ziņo par notiekošajiem centieniem palīdzēt nezāļainajam jūras pūķim vairoties kontrolētā vidē. No Honkongas līdz ASV pētnieku grupas strādā ar radījumu, lai noskaidrotu, vai šī apdraudētā suga var atkal palielināt savu pasaules populāciju.
Viens no galvenajiem izaicinājumiem, strādājot ar šo dzīvnieku, ir rīkoties ar tā krāsainajām dzeltenajām olām. Saskaņā ar zinātniskiem novērojumiem šīs olas nēsā sugas tēviņš, kas ir neparasti. Lai dzīvnieks veiksmīgi pavairotos, turētājiem ir jānodrošina efektīva vide šīm olām.
Lai izaudzētu Phyllopteryx taeniolatus, zinātnieki pēta gan tā reproduktīvo sistēmu, gan citus ķermeņa procesus, kas varētu izskaidrot, kā nodrošināt šos jūras dzīvniekus kontrolētā sistēmā. Dažām zinātnes komandām galvenā uzmanība tiek pievērsta gremošanas sistēmai. Jūras biologi cer labāk iepazīties ar to, kas nepieciešams šīs sugas atbalstam, lai tā neizmirtu.