Nieru scintigrāfija ir kodolķīmiskas attēlveidošanas metode, ko izmanto, lai padziļināti novērtētu pacienta asins plūsmu un nieru funkcionalitāti. Šo testu var saukt arī par nieru skenēšanu, radioizotopu renogrāfiju, nieru attēlveidošanu vai kodolmedicīnas nieru skenēšanu. Ir vairāki nieru scintigrāfijas veidi, no kuriem katrs ietver radioizotopu ievadīšanu asinsritē, kam seko radioaktīvo marķieru izsekošana un attēlveidošana ar īpašu kameru, kad ķīmiskās vielas nonāk nierēs. Visa skenēšana parasti ilgst 30–60 minūtes un nerada diskomfortu, izņemot sākotnējo adatas izduršanu.
Diviem visizplatītākajiem nieru scintigrāfijas veidiem ir jāizmanto radiofarmaceitisko preparātu dietilēntriamīna pentaetiķskābe (DTPA) un merkaptoacetiltriglicīns (MAG3). Lielākajai daļai pacientu DTPA nodrošina pietiekamu attēlveidošanu, bet dažkārt MAG3 rada skaidrākus attēlus gados vecākiem cilvēkiem un ļoti jauniem cilvēkiem. Nieru attēlveidošana rada nelielus riskus veselībai un gandrīz nekādas sekas, bet grūtniecēm un mātēm, kas baro bērnu ar krūti, par savu stāvokli ieteicams informēt radioloģijas tehniķi. Retos gadījumos dažiem pacientiem ir alerģija pret noteiktām kodolzālēm, un pēc procedūras var rasties nevēlamas blakusparādības.
Veselības aprūpes sniedzēji izmanto nieru scintigrāfiju, lai novērtētu esošos traucējumus un noteiktu nediagnosticētu ar nierēm saistītu veselības problēmu cēloni. Cilvēkiem, kuriem veikta nieru transplantācija, skenēšana ar izotopiem ir viena no metodēm, ko ārsti izmanto, lai atklātu un ārstētu orgānu atgrūšanu vai patoloģisku šķidruma cirkulāciju nierēs. Nieru skenēšana var arī atklāt bīstamus veselības stāvokļus, piemēram, renovaskulāru hipertensiju un artēriju sašaurināšanos, kas ir atbildīgas par asiņu piegādi nierēm. Turklāt radioizotopu klīniskā izsekošana asinīs var izgaismot noteiktas urīnceļu sistēmas bloķēšanas vietas, kas radušās traumas vai nieru bojājuma rezultātā.
Vairumā gadījumu pacienti var sagaidīt, ka nieru scintigrāfijas sesija notiks pazīstamā klīniskā vidē. Uz augšdelma tiek uzlikta asinsspiediena manšete vai žņaugs, un tehniķis caur caurulīti vai kanulu ievada radioaktīvo materiālu asinsritē. Tiklīdz tehniķis atslābina žņaugu, izotopi pa asinsrites sistēmu sāk ceļu uz nierēm. Reizēm aptuveni 15 minūtes vēlāk caur kanulu var ievadīt otru injekciju, kas satur diurētisko frusemīdu. Frusemīds palielina urīna veidošanos un plūsmu caur urīnvadiem, padarot urīnceļu sistēmas šķēršļus vieglāk lokalizējamus.
Šajā brīdī tehniķis izmanto gamma kameru, lai uzņemtu vairākus nieru attēlus. Gamma kameras ir attēlveidošanas ierīces, kas ir īpaši aprīkotas radioizotopu atrašanai un izsekošanai visā ķermenī. Pēc sesijas tehniķis analizē attēlus ar datora programmatūru un nosūta rezultātus pacienta ārstam.