Nolietojums attiecas uz aktīva zaudētās vērtības summu, kas tiek izmantota uzņēmējdarbībai sakarā ar nolietojumu tā lietošanas laikā. Nolietojuma grāmatvedības ieraksts tiek atspoguļots gan uzņēmuma bilancē, gan peļņas vai zaudējumu aprēķinā. Peļņas vai zaudējumu aprēķinā ieraksts par nolietojumu ir debeta konts, kas atspoguļo aktīva nolietojuma summu, kas cietusi attiecīgajā pārskata periodā. Turpretim ieraksts bilancē ir kredīts un atspoguļo nolietojuma summu, kas līdz šim brīdim ir uzkrāta aktīvam.
Jebkurš īpašums, ko izmanto uzņēmumā, piemēram, automašīna, dators vai ēka, zaudē vērtību, jo tas tiek izmantots noteiktā laika periodā. Šis vērtības zudums, kas pazīstams kā nolietojums, ir svarīgs princips, kas uzņēmumiem jāsaprot, kad ir pienācis laiks sastādīt grāmatvedību. Nolietojuma ieraksta pamatā ir atbilstības princips, saskaņā ar kuru aktīva gūtie ieņēmumi tiek kompensēti ar laika gaitā zaudēto vērtību.
Bilancē ieraksts par nolietojumu uzkrājas laika gaitā. Tas ir pazīstams kā kontrakonts, jo tas darbojas pret nolietojuma izmaksām un parasti tiek reģistrēts pamatlīdzekļu pozīcijā. Ieraksts ir kredīts bilancē, un tas tiek pārnests no viena perioda uz nākamo. Piemēram, biznesa transportlīdzeklim, kuram piecus gadus ir amortizēts ar likmi 200 ASV dolāru (USD) gadā, bilancē būtu uzkrātais nolietojums 1,000 ASV dolāru apmērā.
Turpretim ieraksts par nolietojumu peļņas vai zaudējumu aprēķinā, kas nosaka uzņēmumam jāmaksā nodokļus, ir debeta konts un ir tikai īslaicīgs. Ikgadējā nolietojuma summa ir pazīstama kā nolietojuma izdevumi. Šī summa katru gadu tiek nullēta un netiek pārnesta. Izmantojot iepriekš minēto piemēru, transportlīdzekļa amortizācijas izdevumi pirmajā gadā būtu USD 200, bet otrajā, trešajā un tā tālāk tie joprojām būtu USD 200.
Pamatlīdzekļa nolietojuma summu aprēķina, izmantojot vairākas metodes, no kurām divas galvenās metodes ir lineārā metode, kurā katru gadu tiek nolietota viena un tā pati summa, un paātrinātais nolietojums, kurā pirmajā gadā tiek nolietota lielāka summa ar sarūkošās summas nolietojās katru nākamo gadu. Ir svarīgi atzīmēt, ka amortizācijas izdevumu ieraksts neatspoguļo uzņēmuma naudas zaudējumus, bet gan ienākumu zaudējumu. Turklāt aktīva izmaksas, kas norādītas bilancē pēc nolietojuma, var neatspoguļot aktīva faktisko tirgus vērtību, bet tā ir vienkārši mēģinājums ar grāmatvedības palīdzību līdzsvarot izmaksas un izdevumus.