NPK mēslojums attiecas uz trim elementārajām barības vielām, kas atrodamas parastajā dārza mēslojumā: slāpeklis (N), fosfors (P) un kālijs (K) vai potašs. Uzskata arī par NPK, defises atspoguļo katra elementa procentuālo daudzumu mēslošanas līdzeklī. Šie trīs galvenie elementi ir svarīgas barības vielas vispārējai augu veselībai, un atkarībā no augu sugas veida tiem būs atšķirīga ietekme uz to, cik labi dārzs zels.
Jebkurā mājas uzlabošanas centrā ir dažādas izvēles iespējas attiecībā uz NPK mēslojumu. Uz maisiņiem redzamie skaitļi secībā norāda slāpekļa, fosfora un kālija procentuālo daudzumu maisījumā. 10-20-10 mēslojuma maisiņā būs 10% slāpekļa, 20% fosfora un 10% kālija.
Slāpeklis darbojas kā līdzeklis, lai augs ražotu vairāk hlorofila. Tas nodrošinās bagātīgu augšanu un ļaus iegūt tumši zaļu krāsu. Daudziem NPK zāliena mēslošanas līdzekļiem ir augsts slāpekļa saturs, lai palīdzētu iegūt sulīgu, zaļu zāli.
Fosfors veicina augu sākotnējo augšanu, veicinot sakņu attīstību un veselīgu ziedēšanu. Lielāka fosfora koncentrācija var būt noderīga, stādot jaunu dārzu vai sējot zālienu.
NPK mēslojumā esošais kālijs nodrošina augiem imunitātes stimulu, pasargājot tos no noteiktām slimībām. Tas arī palīdz stabilai sakņu attīstībai. Kālijs nodrošina arī aizsardzību pret sezonāliem laikapstākļiem, piemēram, ārkārtēju aukstumu vai sausumu.
Papildus augu veidam, izvēloties pareizo NPK mēslojuma veidu, jāņem vērā arī šķīdība ūdenī un izmantotās augsnes veids. Svarīgs apsvērums ir arī tas, vai mēslojums ir organisks vai ķīmiski ražots. Dabīgais mēslojums parasti satur mazāku barības vielu līmeni nekā ķīmiski ražots mēslojums.
Vēl viena dārznieka izvēle ir, vai izmantot cieto vai šķidro mēslojuma maisījumus. Parasti šķidrais mēslojums šajā apgabalā būs jāievieto biežāk, un lietus to var izskalot, savukārt cietajam mēslošanas līdzeklim ir lielāka iespēja uzsūkties. Lai gan izvēle izmantoto NPK mēslojumu var šķist mulsinoša, tipisks īkšķis ir tāds, ka ziedošiem augiem un dārzeņiem būs nepieciešams vairāk mēslojuma ar augstāku slāpekļa līmeni, savukārt lēni augošiem augiem būs nepieciešams mazāk mēslojuma.