Kas ir obsidiāns?

Atpazīt obsidiānu nav grūti. Tas bieži ir melnā krāsā, un pat neslīpētā veidā tas bieži ir diezgan spīdīgs. Tas sastāv no aptuveni 70% vai vairāk silīcija dioksīda, kas nosaka tā krāsu. Tomēr, ja obsidiāns sajaucas ar dažiem minerāliem, tas var iegūt citas krāsas. Piemēram, augsts dzelzs vai magnija līmenis var izraisīt to, ka akmens izskatās tumši zaļš, nevis melns. Dažiem no tiem ir sniegpārsliņu raksts, kas rodas no augšpusē veidošanās kristobalīta.

Citos gadījumos viela burbuļo un veidojas slāņos. Tas var radīt varavīksni vai zelta obsidiānu. Šos divus variantus ir grūtāk atrast lielā daudzumā.

Obsidiāns patiesībā nav minerāls vai iezis, jo tajā nav kristālisku struktūru. Daži to dēvē par mineraloīdu. Mineroīds ir minerāliem līdzīga viela, kurai trūkst kristālisko struktūru. Citi mineraloīdu piemēri ir opāli un pērles.

Tā ir salīdzinoši mīksta viela, kuras vērtējums ir tikai aptuveni 5–5.5 pēc Mosa skalas. Tomēr, neskatoties uz tā maigumu, tas bija vēlamais materiāls ieroču ražošanai, jo to varēja uzlabot, lai iegūtu ļoti asu malu. Visā Ziemeļamerikā joprojām var atrast bultu uzgaļus, kas izgatavoti no obsidiāna. To var izmantot arī dekoratīviem nolūkiem. Akmens statujas Lieldienu salā ir izgatavotas no šī materiāla.

Daži ķirurgi, īpaši sirds un torakālais ķirurgs, izmanto no obsidiāna izgatavotus skalpeļus un ķirurģiskos nažus. Jo asāks var būt nazis, jo mazāk bojājumu tas nodara audiem griežot. Šie īpašie ķirurģiskie griešanas instrumenti to asuma dēļ bieži samazina dzīšanas laiku.

Obsidiānu var atrast daudzās vietās uz zemes, jo īpaši tādās vietās kā karjeri vai kur ir bijusi vulkāniska darbība. Tomēr laika gaitā tas sabojājas par sīkiem stikla kristāliem. Nav piemēru no agrāk nekā krīta perioda, pirms 145 līdz 400 miljoniem gadu.