Okeāna tranšejas ir okeāna dibena bedres vai ieplakas. Tie parasti ir šauri, bet ārkārtīgi dziļi, sasniedzot dažus no zemākajiem zem jūras līmeņa punktiem, kas jebkad atklāti. Šīs tranšejas veidojas subdukcijas zonās, kas iezīmē litosfēras plātņu robežas.
Zemes litosfēras slānis ietver augšējo apvalku un garozu jeb virsmu. Viss planētas ūdens un zeme atrodas litosfērā. Šis slānis nav viena vesela masa, bet gan dažādu plākšņu kopums, ko sauc par plāksnēm. Šīs plāksnes ir milzīgas un var būt veselu okeānu un kontinentu pamatieži. Šo litosfēras plātņu un to kustības izpēti sauc par plākšņu tektoniku, kas ir galvenā ģeoloģijas teorētiskā joma.
Ir trīs galvenie robežu veidi, kur šīs plāksnes saskaras. Transformācijas robežas ir vietas, kur plāksnes pārvietojas viena otrai garām, atšķirīgās robežas ir vietas, kur plāksnes attālinās viena no otras, un saplūstošās robežas ir vietas, kur viena plāksne slīd zem otras. Okeāna tranšejas veidojas pie saplūstošām robežām, ko sauc par subdukcijas zonām, kuras parasti ir lielas tektoniskās aktivitātes centrs.
Tranšejas okeānā parasti atrodas paralēli vulkāniskām salām. Tas bieži ir saistīts ar dehidratācijas reakcijām, kas rodas, kad apakšējā plāksne nogrimst zem augšējās. Šī kustība bieži izraisa ūdens saskari ar karstu apvalku no litosfēras apakšas, un rezultātā ķīmiskā reakcija rada zemes masu. Vulkāni un vulkānisko salu ķēdes, ko sauc par vulkāniskajiem lokiem, veidojas, kad lava tiek atbrīvota un uzkrājas virs ūdens līnijas.
Marianas tranšeja, kas atrodas netālu no Japānas Klusajā okeānā, ir dziļākā okeāna tranšeja. Tas ir arī dziļākais punkts Zemes virsmā, sasniedzot 36,201 11,033 pēdas (29,035 8,850 metru) dziļumu. Tas nozīmē, ka tas ir lielāks par Zemes augstāko punktu Everesta kalnu, kura izmērs ir 1960 XNUMX pēdas (XNUMX metri). Marianas tranšejas dziļākais punkts, ko sauc par Challenger Deep, tika nosaukts pēc HMS Challenger II — britu izpētes kuģa, kas pirmo reizi sasniedza šādu dziļumu XNUMX. gadā.
Ūdens dzīvnieki plaukst pat šajās tranšejās, kurām ir liegta gandrīz jebkāda veida gaisma un kurām ir liels spiediens. Tajos ir atrastas vairākas dažādas sugas, sākot no mikroorganismiem, piemēram, baktērijām, līdz medūzām, omāriem un astoņkājiem. Netīrumu paraugā, kas ņemts no Challenger Deep, bija pat foraminifera pazīmes, kas ir vienšūnas organismi, kas atgādina dažas no agrākajām dzīvības formām, kas atklātas uz Zemes.