Tranšeja ir gara ieplaka zemē, kas ir dziļāka par platumu un kuras platums ir ievērojami mazāks par tās garumu. Tranšejas var būt mākslīgi veidotas dažādiem mērķiem, un tās rodas arī dabiski. Būtībā tranšeja ir liela izmēra grāvis, un dažām tranšejām ir dažas papildu funkcijas.
Dabā tranšejas ir visvairāk sastopamas okeānā, kur tās sauc par okeāna tranšejām. Okeāna tranšejas veidojas jūras dibena izliekšanās, salocīšanas un izplešanās rezultātā, un dažas no tām var kļūt ļoti dziļas. Ja ir bezdibenis, piemēram, Marianas tranšeja, okeāna tranšejās dažreiz var atrasties interesanti un atšķirīgi dzīvnieki. Dabiskās tranšejas uz sauszemes veidojas dažādu procesu rezultātā, dažos gadījumos erodējot un paplašinās, pārvēršoties ielejās un citos lielos dabas objektos.
Cilvēki ir būvējuši tranšejas dažādiem mērķiem tūkstošiem gadu. Viens no agrākajiem tranšejas izmantošanas veidiem ir karadarbības nocietinājumi, kā atklāja dažu arheoloģisko izrakumu izpēte. Tranšejas ir izmantotas arī lauksaimniecībā, lai transportētu ūdeni apūdeņošanai. Šiem nolūkiem tranšejas joprojām tiek izmantotas daudzos pasaules reģionos. Tranšejas tiek izmantotas arī, lai izveidotu žogu un sadalīšanas līnijas starp laukiem.
Tāpat tiek iegremdētas tranšejas inženierkomunikāciju ierīkošanai. Gāzes, elektrības un tālruņa līniju turēšana zem zemes samazina jucekli virs zemes, un zeme darbojas kā dabiska izolācija. Komunālo pakalpojumu darbinieki var arī nogremdēt meklēšanas tranšejas, lai noteiktu komunālo pakalpojumu līniju atrašanās vietu, ja viņi nav īsti pārliecināti par to, kur meklēt. Ceļu strādnieki bieži gremdē meklēšanas tranšejas, lai noteiktu precīzu pazemes inženierkomunikāciju atrašanās vietu, tāpēc viņi periodiski saplēš ceļa gabalus, izsmidzina krāsu neskaidros marķējumus un pēc tam nomaina posmus vēlreiz.
Arheologi savā darbā izmanto arī tranšejas. Lai kārtīgi izpētītu vietas, arheologu komandas vispirms nogremdē vairākas seklas tranšejas un pēc tam lēnām dodas lejup, sijājot augsni, dodoties meklēt artefaktus. Arheoloģisko tranšeju izveide var būt rūpīgs process, jo mērķis ir pēc iespējas vairāk saglabāt vietu, vienlaikus to atklājot un veicot piezīmes par vietām, kur atrasti artefakti. Daudzās arheoloģiskajās vietās ir liecības par vairākām civilizācijām, kuras vienkārši ir uzcēlušās viena virs otras, tāpēc ir svarīgi nošķirt vietas slāņus, lai netiktu sajaukti artefaktu izcelsme.