Kas ir Uguns gredzens?

Uguns gredzens šķērso Čīli, Peru, Ekvadoru, Kolumbiju, Panamu, Kostariku, Paragvaju, Salvadoru, Gvatemalu, Meksiku, ASV, Kanādu, Krieviju, Filipīnas, Indonēziju, Marianas salas, Zālamana salas, Tongu, un Jaunzēlande. Tā ir plaša teritorija, vairākus simtus jūdžu plata. Uguns gredzens pastāv tektonisko plātņu mijiedarbības dēļ – tas iezīmē daudzu galveno plātņu robežu, tostarp Klusā okeāna plātni, Dienvidamerikas plātni, Naskas plātni, Ziemeļamerikas plātni, Filipīnu plātni un Austrālijas plātni. Daudzas no šīm plāksnēm sacenšas, vai nu slīd paralēli viena otrai vai tieši viena otrai un virs tās (to sauc par subdukciju). Dažreiz veidojas liels spriedzes daudzums un pēkšņi tiek atbrīvots, izraisot zemestrīces.

Vēl viena Uguns gredzena īpašība ir daudzas okeāna tranšejas, kas iezīmē robežas, kur viena plāksne, vienmēr okeāna plāksne, atrodas zem kontinentālās plātnes. Tas notiek tāpēc, ka okeāna plātnes ir izgatavotas no blīvāka materiāla, izraisot to nogrimšanu vieglāk nekā kontinentālās plātnes. Okeāna plātnes pastāvīgi tiek pakļautas malām, kūstot, kad tās tiek ievilktas atpakaļ mantijā. Netālu no okeānu centra iezīmēm, ko sauc par okeāna grēdām, veidojas jauna garoza (vulkāniski), lai papildinātu zemūdens garozu.

Dažas no lielākajām tranšejām plātņu robežās ir Peru un Čīles tranšeja, Vidusamerikas tranšeja, Aleutu tranšeja, Kuriles tranšeja, Japānas tranšeja, Izu Bonina tranšeja, Ryuku tranšeja, Filipīnu tranšeja, Marianas tranšeja, Sundas tranšeja, Bugenvilas tranšeja, Tongas tranšeja un Kermadekas tranšeja. Marianas tranšejā atrodas Challenger Deep, zemākā plaisa okeānos un, attiecīgi, zemākais punkts uz planētas virsmas.