Okeāna vidus grēda ir pasaulē garākā kalnu grēda, lai gan tā ir iegremdēta. Tā ir nepārtraukta okeāna grēda, kas stiepjas cauri visiem pasaules okeāniem, ieskaitot Kluso okeānu, Atlantijas okeānu, Indijas, Ziemeļu Ledus un Dienvidu okeānu. Tas pastāv gar tektonisko plākšņu robežām. Faktiski vienīgais iemesls, kāpēc okeāna grēda pastāv, ir Zemes garozas vājās vietas plākšņu saskarnēs, kas pieļauj vulkānisko darbību. Vulkāniskā darbība rada magmu, kas atdziest, veidojot šo nepārtraukto zemūdens kalnu grēdu.
Okeāna vidus grēda sastāv no vienas nepārtrauktas kalnu grēdas ar četrām izcilām sazarotām grēdām, un tās nepārtrauktais garums ir 40,400 65,000 jūdzes (49,700 80,000 km). Sistēmas kopējais garums ir 1950 4,400 jūdzes (7,000 XNUMX km). Okeāna vidus grēdas vidējais augstums ir aptuveni jūdze. Tā kā tas parasti pastāv tikai tumšākajās un dziļākajās okeānu daļās, okeāna vidusgrēda tika atklāta tikai pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados. Pirmais segments, kas tika atklāts, bija Vidusatlantijas grēda, kas joprojām ir visslavenākā okeāna vidusdaļas grēdas daļa. Sākumā tika uzskatīts, ka ilgstoša nepārtraukta iegremdēta kalnu grēda ir tikai Atlantijas okeāna parādība, līdz turpmākie pētījumi atklāja grēdas daļas visā pasaulē. Iepriekš pasaulē garākā zināmā kalnu grēda bija Andu kalni Dienvidamerikā, kuru garums bija XNUMX jūdzes (XNUMX km).
Tagad zinātnieki zina, ka okeāna vidusdaļu nepārtraukti veido parādība, kas pazīstama kā okeāna izplatīšanās, kad konvektīvās magmas straumes mantijā virza vulkānisko materiālu uz augšu pa atšķirīgām robežām starp tektoniskajām plāksnēm. Okeāna izplatīšanās nospiež okeāna tektonisko plātņu robežas zem kontinentālajām plātnēm, un tas ir process, kas pazīstams kā kontinentālā subdukcija. Šo plākšņu malas tiek iegremdētas apvalkā, kur tās kūst. Šī procesa dēļ visas okeāna tektoniskās plāksnes ir salīdzinoši jaunas, jaunākas par 100 miljoniem gadu. Izmantojot radiooglekļa datēšanu dažādās atklātās okeāna plāksnes daļās, mēs varam noteikt plāksnes vecumu un izplatīšanās lielumu un virzienu.