Onikss ir pusdārgakmens halcedona forma, kurai ir mainīgas taisnas krāsas joslas, visbiežāk brūnas, sarkanas, baltas un melnas. Halcedons ir grupas nosaukums lielai akmeņu saimei, kas visi veidojas no silīcija dioksīda, kas pazīstams arī kā kvarcs. Lai akmeni klasificētu kā halcedonu, tam jābūt pienainam un caurspīdīgam līdz caurspīdīgam, bieži ar krāsas slāņiem vai joslām. Oniksa krāsu, tāpat kā citiem halcedona veidiem, veido piemaisījumi, kas iesūcas klintī.
Klasiskākajai oniksa krāsu kombinācijai ir sarkanas vai brūnas joslas, kas mijas ar baltām. Šo formu dažreiz sauc arī par sardoniksu, jo sarkanās joslas atgādina sardīnu, cita veida halcedonu. Retāk tiks sajauktas melnas joslas vai onikss galvenokārt būs melns. Melnais onikss ir ļoti vērtīgs izmantošanai rotaslietās un rotājumos. Var atrast arī citas krāsas, lai gan tās ir retāk sastopamas.
Diemžēl oniksa krāsa bieži tiek radīta ķīmiskās apstrādes un siltuma rezultātā. Var būt grūti noteikt, vai akmens ir krāsots vai termiski apstrādāts, jo tirgotājiem tas nav jāatklāj. Ja onikss ir izgājis cauri vairākām rokām, tirgotājs var nezināt, vai akmens ir dabisks vai nē. Lai gan krāsotām krāsām nevajadzētu izbalināt vai izkropļot, daži cilvēki dod priekšroku domai, ka viņu rotaslietas ir izgatavotas no dabīgiem akmeņiem to patiesajās krāsās, nevis mākslīgi uzlabotās.
Vairāki griezumi tiek izmantoti, lai rotaslietās parādītu oniksu. Parasti tiek izgatavots kabošons vai cits liels, noapaļots griezums, lai parādītu akmens krāsas joslas. Augsta pulēšana tiek panākta ar akmeņu gāšanu, un akmens bieži tiek novietots dziļā, spēcīgā vidē, kas vēl vairāk uzlabos akmens dabisko skaistumu. Sardoniksu jo īpaši izmanto arī kameju izgatavošanai, jo vienmērīgās krāsu joslas labi atbilst klasiskajiem divkrāsu grebumiem.
Lai rūpētos par oniksu, cilvēkiem ir jāuzmanās, lai viņu rotaslietas nesasistu un negrauztu, jo tas var izraisīt akmens plaisāšanu. Onikss ir pietiekami izturīgs, lai gan, iespējams, vajadzētu izvairīties no pārmērīgas saules gaismas un skarbu ķīmisko vielu iedarbības. Ja onikss ir ievietots metālā, iestatījums periodiski jāpārbauda, lai pārliecinātos, ka tas nav vaļīgs. Oniksa pērlītēm var būt noderīga periodiska tīrīšana un pulēšana, lai noņemtu netīrumus, un tās jānogādā pie juveliera tīrīšanai.