Optiskais sensors ir ierīce, kas pārvērš gaismas starus elektroniskajos signālos. Līdzīgi kā fotorezistors, tas mēra gaismas fizisko daudzumu un pārvērš to formā, ko nolasa instruments. Parasti optiskais sensors ir daļa no lielākas sistēmas, kas apvieno mērierīci, gaismas avotu un pašu sensoru. Tas parasti ir savienots ar elektrisko sprūdu, kas reaģē uz signāla izmaiņām gaismas sensorā.
Viena no optiskā sensora iezīmēm ir tā spēja izmērīt izmaiņas no viena vai vairākiem gaismas stariem. Šīs izmaiņas visbiežāk ir saistītas ar gaismas intensitātes izmaiņām. Kad notiek fāzes maiņa, gaismas sensors darbojas kā fotoelektrisks sprūda, palielinot vai samazinot elektrisko jaudu atkarībā no sensora veida.
Optiskie sensori var darboties vai nu ar viena punkta metodi, vai ar punktu sadalījumu. Izmantojot viena punkta metodi, sensora aktivizēšanai ir nepieciešama vienīgā fāzes maiņa. Sadales koncepcijas ziņā sensors ir reaktīvs gar garu sensoru sēriju vai vienu optiskās šķiedras masīvu.
Citas optisko sensoru funkcijas ietver atšķirību, vai tie ir ievietoti ierīces iekšpusē vai ārpusē. Ārējie devēji reģistrē un pārraida nepieciešamo gaismas daudzumu. Tos sauc par ārējiem sensoriem. Iekšējie sensori ir tie, kas ir iegulti optiskajā šķiedrā vai ierīcē. Tos parasti izmanto, lai izmērītu mazākas izmaiņas, piemēram, līkumu vai nelielas virziena izmaiņas.
Optiskā sensora pareizai lietošanai galvenā nozīme ir tam, ka tas saglabā noteiktus izmērīto īpašību aspektus. Tam vienmēr jābūt jutīgam pret īpašumu. Tajā pašā punktā tai ir jābūt nejutīgai pret jebkuru citu īpašumu. Turklāt tas nevar ietekmēt to, kādu mērījumu parasti veic. Tas nozīmē, ka tas nevar mainīt gaismas daudzumu, kas ietekmē fotoelektrisko īpašību.
Optiskajiem sensoriem ir dažādi pielietojumi. Tos var atrast it visā, sākot no datoriem līdz kustību detektoriem. Piemēram, kad tiek atvērtas durvis uz pilnīgi aptumšotu vietu, piemēram, kopēšanas iekārtas iekšpusi, gaisma iedarbojas uz sensoru, izraisot elektriskās produktivitātes pieaugumu. Tas izraisīs elektrisku reakciju un apturēs iekārtu drošības nolūkos.
Fotoelektrisko sensoru rakstura dēļ ierīces reģistrācijas galvai vienmēr jābūt tīrai. Tādas lietas kā putekļi un materiāli var traucēt pareizu gaismas uztveršanu, ierobežojot sensora sekmīgu darbību. Bez atbilstoša apgaismojuma līmeņa gaismjutīga ierīce nevar radīt vai ierobežot atbilstošu elektroenerģijas daudzumu.