Osama bin Ladens, ko daži dēvē arī par Osamu, ir viens no daudzajiem bērniem, kas dzimuši Saūda Arābijas multimiljonāram Muhamedam Avadam bin Ladenam. Osama, septiņpadsmitais bērns no vairāk nekā piecdesmit, kura tēvs bija vecākais bin Ladens, baudīja sava tēva bagātību un sakarus. Viņš ir ieguvis koledžas izglītību un kādu laiku strādāja ģimenes celtniecības biznesā, kas pazīstams kā bin Ladena grupa. Kā viens no daudzajiem mantiniekiem Osama mantoja miljoniem dolāru, kad viņa tēvs gāja bojā lidmašīnas avārijā 1968. gadā. Osama bin Ladens bija vienpadsmit gadus vecs.
Apmēram 22 gadu vecumā bin Ladens iesaistījās Padomju Savienības un Afganistānas konfliktā. Pēc krievu sakāves 1988. gadā viņš izveidoja Al Qaeda, kas drīz pēc tam kļuva par globālu tīklu. Al Queda nozīmē “bāze” un ir saskaņots ar vairākām citām grupām, kas arī nosauktas ASV zināmo teroristu organizāciju sarakstā.
Pasaulei kļūstot nestabilākai, ASV karaspēks ieņēma pozīcijas Saūda Arābijā, kas saniknoja Osamu bin Ladenu. Viņš plānoja pret valdošo karalisko ģimeni un mēģināja to gāzt. Viņš tika deportēts, un vēlāk viņam atņēma pilsonību 1994. gadā. Aptuveni tajā pašā laikā tika uzskatīts, ka bin Ladens organizēja uzbrukumus Sudānā. Tomēr, pieaugot Savienoto Valstu valdības spiedienam, kas vērsts uz Sudānas vadību, bin Ladens atkal atgriezās Afganistānā, apvienojot spēkus ar Taliban.
Ap šo laiku bin Ladena antiamerikāniskā valoda kļuva arvien draudīgāka. 1996. gadā bin Ladens pieteica karu jeb “džihādu” pret Savienotajām Valstīm, aicinot musulmaņus visā pasaulē apvienoties, lai aizvāktu “ķecerus” no Arābijas pussalas. Bin Ladenu intervējuši žurnālisti, un viņš ik pa laikam ir izdevis videokasetes, brīdinot par turpmākiem uzbrukumiem Amerikai un tās sabiedrotajiem. 1999. gadā viņš tika iekļauts desmit visvairāk meklēto sarakstā. Šis ir vispieprasītāko bēgļu saraksts, ko sagatavojis Amerikas Federālais izmeklēšanas birojs.
Osama bin Ladens ir izteicis draudus kristiešiem, ebrejiem un pat citiem musulmaņiem, kuri, viņaprāt, neatbilst viņa standartiem vai piekrīt viņa radikalizētajai islāma pārliecībai. Ir pierādījumi, kas saista Osamu bin Ladenu un viņa tīklu Al Queda, kā arī vairākas citas teroristu organizācijas ar daudziem uzbrukumiem, tostarp 11. gada 2001. septembra teroristu uzbrukumiem ASV, kuros tika brutāli noslepkavoti tūkstošiem amerikāņu. 11. septembra uzbrukumu piektajā gadadienā Osama bin Ladens joprojām atradās brīvībā.