Al Qaeda ir arābu frāze, kas nozīmē “bāze”. Tiek teikts, ka tas nozīmē arī “pamats”, taču atšķirības ir mazas. Tas būtībā ir daudzu teroristu uzbrukumu plānošanas pamats visā pasaulē. Al Qaeda tīklu izveidoja Osama bin Ladens pēc Padomju Savienības un Afganistānas konflikta, kas beidzās 1988. gadā. Tā ir bruņota kaujinieku islāmistu grupa, kuru Austrālija, Kanāda, Apvienotā Karaliste un Apvienotās Karalistes ir klasificējušas kā teroristu organizāciju. valstis.
Al Qaeda sastāv no sunnītu musulmaņiem, no kuriem lielākā daļa praktizē vahabismu, ko daudzi eksperti raksturo kā vardarbīgāko un ekstrēmāko islāma veidu. Šī sekta uzskata, ka visas valdības ir jāaizstāj ar islāma līderiem un ka visi cilvēki ir jāpārvalda saskaņā ar islāma likumiem. “Neticīgo” vai to, kuri atsakās ievērot, slepkavība ir ne tikai attaisnojama, bet arī apskauta.
Tiek uzskatīts, ka Al Qaeda tīkls ir saistīts ar daudzām citām teroristu organizācijām, un ir pierādījumi, kas šo grupējumu saista ar daudziem uzbrukumiem visā pasaulē un tūkstošiem civiliedzīvotāju nāvēm, tostarp ar Wall Street Journal žurnālista Daniela Pērla slepkavību. . Lai gan dažkārt pierādījumi ir niecīgi un grupējums ne vienmēr uzņemas atbildību par šīm darbībām, gandrīz vienmēr ir kāda veida saites ar Al Qaeda. Daži uzskata, ka šie netiešie pierādījumi var nebūt saistīti ar Al Qaeda, bet gan, iespējams, sašķeltām grupām vai pat neatkarīgām grupām, kas seko Al Qaeda vadībai. Lai gan var nebūt neapšaubāmu pierādījumu, kas saista šo grupu ar dažādiem uzbrukumiem visā pasaulē, šī nav vienkārša tiesībaizsardzības problēma. Pasaule negaidīs kūpošu ieroci, pirms tā reaģēs uz terorisma draudiem, jo tas garantētu nevainīgāku cilvēku nāvi.
Al Qaeda vislabāk pazīstama ar uzbrukumiem ASV, tostarp uzbrukumiem ASV vēstniecībām, kā arī militārajām bāzēm un aprīkojumu, tostarp karakuģi USS Cole. Al Qaeda arī uzbruka ASV teritorijā Pasaules tirdzniecības centra sprādzienā 1993. gadā, lai gan viss nenotika, kā plānots. Viņi atgriezās, lai pabeigtu darbu 2001. gadā, lidojot ar lidmašīnām Dvīņu torņos, kas tika nogāzti zemē, nogalinot gandrīz 3,000 civiliedzīvotāju.
Šī grupa ir atbildīga par teroristu vervēšanu un apmācību, kā arī teroristu uzbrukumu plānošanu un finansēšanu, un viens no tās izvirzītajiem mērķiem ir likvidēt visu Rietumu ietekmi no Tuvajiem Austrumiem. 2006. gadā, tieši pēc 11. septembra uzbrukumu piektās gadadienas, tika publiskots Osamas bin Ladena videoieraksts, kurā viņš Globālo karu pret terorismu nosauca par “Trešo pasaules karu”. Lai gan citi uzbrukumi ASV teritorijā kopš 2001. gada ir izjaukti, tiek uzskatīts, ka Al Qaeda ir izpildījusi daudzus uzbrukumus visā pasaulē, nogalinot tūkstošiem nevainīgu cilvēku.