Ostinato ir muzikāla frāze, kas tiek atkārtota visā skaņdarbā vai dziesmas daļā. Mūsdienu mūziķi parasti nelieto terminu ostinato, un, visticamāk, atkārtotu sadaļu dēvē par rifu vai modeli. Daudzos dažādos mūzikas žanros tiek izmantots ostinato, taču tas ir visvairāk pamanāms klasiskajos skaņdarbos, piemēram, Karla Orfa Carmina Burana un minimālistu, piemēram, Terija Railija, agrīnajos cilpu darbos. Atkārtotas melodijas, basa līnijas vai perkusīvas ritma daļas var klasificēt kā ostinato veidus, un tie ir arī noderīgi paņēmieni, kad runa ir par mūzikas rakstīšanu.
Lielāko daļu mūzikas var klasificēt kā tādu, kurā ir sava veida sadaļa, kas atkārtojas. Liela daļa mūsdienu mūzikas ir kaut kādā veidā balstīta uz atkārtojošiem modeļiem, kas tiek izmantoti pazīstamībai un skaidrai ritma izjūtai. Piemēram, lielāko daļu bungu spēles veido elementi, kas atkārtojas, dažkārt akcentēti ar papildu sitieniem, un paši lielākie raksti bieži atkārtojas visā dziesmā. Jebkuras mūzikas sadaļas nepārtrauktu atkārtošanos var saukt par ostinato.
Visi dažādie instrumenti spēj radīt ostinato neatkarīgi no tā, vai tas ir perkusīvs vai melodisks. Piemēram, daudzi klavieres spēlētāji, kuri spēlē “boogie woogie” stilā, atskaņo atkārtotu basa līniju ar kreiso roku un atskaņo melodiju virs tās ar labo roku. Šo atkārtoto kreisās puses basa līniju var saukt par ostinato. Daudzi ģitāristi un basģitāristi izmanto atkārtotus “rifus” roka vai popdziesmās, un tie bieži vien turpina visu ievadu un pantu. Pat ja atkārtojošā sadaļa katru reizi tiek nedaudz mainīta, ja frāzes kodols ir vienāds, tā joprojām ir ostinato atskaņošana.
Looping ir muzikāla kustība, kas lielā mērā ir atkarīga no atkārtošanās. Mūziķi sākotnēji izmantoja lenšu dekas, lai ierakstītu nelielas mūzikas frāzes un iestatītu tās atskaņošanai pastāvīgā ciklā. Neatkarīgi no sākotnējās frāzes kļūst par ostinato, un mūziķis pēc tam atskaņo šo skaņdarbu tā, it kā tas būtu fona skaņdarbs. Mūsdienās tas tiek darīts, izmantojot digitālās ierīces, ko sauc par looper pedāļiem, ko var uzskatīt par ostinato mašīnām.
Jaunu kompozīciju rakstīšana, izmantojot ostinato, var atvieglot procesu. Pēc tam, kad ir izlemts par ritma pamata, atkārtoto skeletu, mūziķis var to akcentēt un papildināt, nevis strādāt pie pavisam citas sadaļas, lai tam sekotu. Tāpat kā klavierspēlētājs, kurš ar labo roku improvizē pār atkārtoto basa partiju, ko tur kreisā, mūziķis izmanto atkārtojošo frāzi, lai noturētu dziesmu kopā.