Otrās valodas apguve attiecas uz spēju runāt valodā, kas nav dzimtā valoda. Ir vairāki veidi, kā apgūt otro valodu, tostarp mācības klasē, audio palīglīdzekļi, valodas programmatūra un iegremdēšana. Cilvēki izvēlas otrās valodas apguvi dažādu personisku un biznesa iemeslu dēļ.
Cilvēki parasti apgūst valodu savos veidošanās gados, dzirdot to runā un saņemot atsauksmes par mēģinājumiem tai līdzināties. Šāda veida iegremdēšana labi darbojas ar ļoti jauniem cilvēkiem, jo viņiem ir mazāk vajadzību un viņu komunikācijas prasības ir ierobežotas. Mācīšanās šādā veidā pieaugušam var būt efektīva, taču tā ir grūtāka praktisku iemeslu dēļ, kuru dēļ pieaugušajam ir jāspēj efektīvi sazināties dažādu iemeslu dēļ.
Otrās valodas apguve dažkārt tiek panākta agrā vecumā, kad mājsaimniecībā runā divās dažādās valodās. Parasti ir viena valoda, kas tiek uzskatīta par primāro valodu mājsaimniecībā. Otro valodu bērns var apgūt mājās dažādās pakāpēs atkarībā no tā, kurš runā šajā valodā, cik bieži tā tiek dzirdama un cik bieži bērnam tā ir jālieto.
Daudzi pieaugušie izvēlas formālu apmācību, lai palīdzētu apgūt otro valodu. Nodarbības lielākajā daļā galveno valodu var atrast rajona koledžās vai kopienas centros. Mācības klasē parasti ir vērstas uz valodas mācīšanu, izmantojot gramatikas analīzi un valodas lasīšanu un rakstīšanu. Studenti tiek arī mācīti runāt un dzirdēt otro valodu, lai gan sarunvalodas prasme dažreiz tiek upurēta klasē.
Datoru programmatūra ir mūsdienīgs rīks otrās valodas apguvē. Programmatūra, kas izstrādāta, lai mācītu valodu, izmanto daudzas vizuālas un audio norādes, lai palīdzētu skolēnam sasniegt tekošu sarunvalodu. Lielākā daļa programmatūras ļauj arī analizēt studenta izrunu, lai sniegtu atsauksmes un labojumus.
Mācības iegremdējot ir efektīvs otrās valodas apguves veids. Tas atbilst modelim, kas ir līdzīgs tam, ko izmanto bērni, kuri mācās runāt, jo tas lielā mērā ir atkarīgs no konteksta un atgriezeniskās saites. Valodu studenti var mēģināt apgūt iegremdēšanas iespēju, dzīvojot apgabalā, kur otrā valoda tiek runāta kā primārā valoda, vai apmeklējot pasākumus, kuros šajā valodā runā plaši.
Cilvēkiem ir daudz iemeslu mācīties otro valodu. Uzņēmumi, kas rūpējas par etniskajiem tirgiem, bieži meklē darbiniekus, kuri pārvalda divas valodas un var runāt gan galvenajā uzņēmuma mājas valodā, gan tirgus valodā, kurā tas apkalpo. Otrās valodas apguve ir noderīga arī cilvēkiem, kuri vēlas sarunāties ar radiem vai draugiem, kuri runā citā valodā. Citi izvēlas apgūt otru valodu, lai lasītu literatūru vai skatītos šajā valodā rakstītas filmas vai palīdzētu viņiem sazināties, ceļojot uz ārzemēm.