Visticamāk, ka vairāk cilvēku ir pazīstami ar skaņdarbu Pachelbel’s Canon, kas pazīstams arī kā Canon in D, nekā zina komponista Johana Pačelbela pilno vārdu vai kaut ko citu no vēstures. Uzrakstīts 1680. gadā, tas joprojām ir ļoti populārs skaņdarbs kāzās, un tas ir bijis ļoti daudzpusīgs interpretāciju objekts, nemaz nerunājot par parodijām, un tas viss 21. gadsimtā saglabā dzīvu septiņpadsmitā gadsimta komponista vārdu.
Pachelbel dzimis Nirnbergā, Vācijā 1653. gadā. Pačelbels bērnībā izrādījis izcilu talantu, studējis mūziku Altdorfas Universitātē. Taču ekonomisku grūtību dēļ viņam nācās doties prom, un viņš kļuva par Rēgensburgas Gymnasium Poeticum stipendiātu. Ārpusskolas studijās viņš saskārās ar itāļu baroka mūziku, kas bija ārkārtīgi populāra arī Vīnē, uz kurieni viņš pārcēlās 1673. gadā, kad tika pabeigta viņa skola.
Vīnē Pachelbel kļuva par ērģelnieka vietnieku Svētā Stefana katedrālē. Vīnē pavadītais laiks paplašināja zināšanas par baznīcas mūziku no luterāņu tradīcijām, kurās viņš tika audzināts, iekļaujot zināšanas par katoļu komponistiem gan no Itālijas, gan Dienvidvācijas un viņu stiliem.
Pachelbel kļuva par galma ērģelnieku Eizenahā 1677. gadā, bet līdz ar viņa patrona brāļa nāvi tikai gadu vēlāk viņš zaudēja amatu, jo ģimene koncentrējās uz sērām, nevis mākslu. Tomēr viņi palika labi, un Pachelbel devās uz Erfurti, lai kļūtu par ērģelnieku luterāņu sludinātāja baznīcā. Viņa divpadsmit gadus ilgajā amatā tika nostiprināta viņa kā viena no sava laika pirmatskaņotajiem ērģeļu komponistiem reputācija. Šajā laikā viņš arī apprecējās, kļuva par atraitni un apprecējās vēlreiz.
Pēc tam Pachelbel pavadīja divus gadus Štutgartē kā mūziķis un ērģelnieks, un pēc tam franču iebrukuma padzīts ieņēma amatu Gotā, kur viņš uzturējās divus gadus, no 1692. līdz 1694. gadam. Iespējams, viņš satikās ar Johanu Sebastianu Bahu, bērns tajā laikā, kāzās šajā periodā. Kad 1695. gadā Nirnbergas Saint Sebald ērģelnieks nomira, Pachelbel tika uzaicināts viņu aizstāt un atbrīvots no Gotas, lai to izdarītu. Viņš nomira Nirnbergā 1706. gadā.
Savas dzīves laikā Pachelbel bija visvairāk pazīstams kā ērģeļu komponists, un viņš uzrakstīja vairāk nekā 200 un daudzus vokālos darbus. Tieši 1970. gados viņa darbs Canon in Major piedzīvoja milzīgu popularitātes atdzimšanu, kas turpinās līdz pat mūsdienām. Joprojām ir pieejami desmitiem ierakstu gan tradicionālā stilā, gan ar neskaitāmiem pielāgojumiem un aranžējumiem.