Kas ir pakava līkne?

Horseshoe Curve ir pusloka formas dzelzceļa sliežu posms, ko izbūvējis Pensilvānijas dzelzceļš, lai šķērsotu Allegheny kalnus. Pakavu līkne, kas tika pabeigta 1854. gadā, bija inženierijas triumfs, kas pasažieru un kravas vilcieniem pavēra ceļu austrumu-rietumu virzienā. Tai bija tik nozīmīga ietekme uz Amerikas Savienoto Valstu vēsturi, ka 1966. gadā līkne ieguva nacionālā vēsturiskā orientiera statusu. Tas ir iekļauts Nacionālajā vēsturisko vietu reģistrā, un to saglabās un aizsargās Amerikas Savienoto Valstu valdība. Apmēram 50 pasažieru vai kravas vilcieni katru dienu pārvietojas pa Pakava līkni.

Allegheny kalni Pensilvānijas centrālajā daļā radīja ievērojamu šķērsli tirdzniecībai un ceļošanai uz rietumiem. Dzelzceļa inženieri nolēma savienot Filadelfijas austrumu krasta pilsētu ar Pitsburgas pilsētu Pensilvānijas štata rietumu pusē. Inženieri varēja droši novietot dzelzceļa sliežu ceļus lielākajā daļā kalnainā reljefa. Piecas jūdzes (8 km) uz rietumiem no Altoonas pilsētas Pensilvānijas štatā reljefs kļuva pārāk stāvs.

Dzelzceļa inženieri apsprieda labāko veidu, kā doties uz Altoonu. Tunelis cauri kalniem būtu bijis dārgs un prasījis daudzus gadus, lai izveidotu. Lai izbūvētu dzelzceļa sliežu ceļus pāri kalniem, būtu bijis nepieciešams nedroši palielināt augstumu. Lai vilciens varētu droši pārvietoties, sliežu ceļa augstuma pakāpe nedrīkst pārsniegt 1.8 procentus vai 1.8 pēdas (0.55 metrus) uz katriem 100 pēdām (30.48 metriem).

1850. gadu sākumā dzelzceļa inženieris J. Edgars Tompsons spēja izveidot Pakava līkni ar pacēluma pakāpi viena pēda (0.3 metri) uz katrām 100 pēdām (30.48 metriem). Sliedes skrēja gar kalna pamatni un pēc tam šķērsoja gravu, pirms riņķoja atpakaļ sākotnējā virzienā. Pabeigts divu gadu laikā, 1854. gadā dzelzceļa satiksmei tika atvērts viens sliežu ceļš. Satiksmei pieaugot, tika pievienoti trīs jauni sliežu ceļi.

Tūristi un vilcienu entuziasti drīz sāka ceļot uz Horseshoe Curve vietu, lai apskatītu sliežu ceļus un vilcienu kustību apkārt kalnam. 1992. gadā dzelzceļš sadarbībā ar Nacionālā parka dienestu atklāja apmeklētāju centru un autostāvvietu sliežu ceļu pamatnē. Apmeklētāji var baudīt gleznainos skatus uz kalniem un ainavu, braucot ar nelielu slīpu vilcienu augšā stāvajā kalnā no autostāvvietas uz sliedēm. Trases var sasniegt arī kājām, kāpjot stāvā 194 pakāpienu gājienā. Piknika vieta pie trases padara Horseshoe Curve par populāru galamērķi.