Palīdzības dienests ir resurss, kas paredzēts, lai sniegtu lietotājiem informāciju un palīdzību saistībā ar problēmām ar datoriem un saistītajām ierīcēm vai programmatūru. Lai gan dažos palīdzības dienestos ir iesaistīta atbalsta persona, kas strādā pie fiziska galda, bieži pakalpojumi tiek sniegti, izmantojot zvanu centru vai internetu. Faktiski daži palīdzības dienesti galvenokārt sastāv no tiešsaistē publicētiem jautājumu un atbilžu sarakstiem, kuru mērķis ir palīdzēt lietotājiem risināt ar tehnoloģijām saistītas problēmas.
Daudzas korporācijas saviem klientiem nodrošina palīdzības dienestus, piedāvājot atbalsta pakalpojumus, izmantojot internetu vai tālruni. Bieži vien uzņēmumi sniedz palīdzības dienesta pakalpojumus arī saviem darbiniekiem. Dažos gadījumos gan klienti, gan darbinieki palīdzības saņemšanai izmanto vienu palīdzības dienestu, savukārt citos tiek izmantoti atsevišķi atbalsta pakalpojumi.
Papildus tiem, ko izveidojušas korporācijas, ir arī daudzi citi palīdzības dienestu veidi. Mazāki uzņēmumi, privātas organizācijas un izglītības iestādes saviem klientiem, darbiniekiem, studentiem vai dalībniekiem bieži sniedz dažādus palīdzības dienesta pakalpojumus. Turklāt daži palīdzības dienesti ir pieejami ikvienam, kam nepieciešama palīdzība. Parasti šāda veida pakalpojuma izmantošanai nav nepieciešama piederība, taču lietotājam parasti ir jāmaksā naudas maksa, lai saņemtu atbalstu. Šī maksa var būt vienota likme vai stundas summa, atkarībā no konkrētajiem pakalpojuma noteikumiem.
Lieli palīdzības dienesti bieži sniedz dažāda līmeņa atbalstu. Piemēram, pamata līmenī liels palīdzības dienests var sniegt atbildes uz bieži uzdotajiem jautājumiem. Nākamajā līmenī atbalsta personāls var risināt sarežģītākus jautājumus un problēmas. Bieži vien lielam dienestam būs veselas komandas, kas veltītas konkrētu problēmu risināšanai. Mazāki palīdzības dienesti var nodrošināt līdzīgas kvalitātes atbalstu šaurākā mērogā.
Lai gan palīdzības dienesta pakalpojumi bieži tiek pilnībā nodrošināti, izmantojot tālruni vai internetu, dažās situācijās var būt nepieciešama palīdzība uz vietas. Daži palīdzības dienesti noteiktās situācijās nodrošina problēmu novēršanu uz vietas, bet daudzi to nedara. Atkarībā no konkrētā pakalpojuma atbalsta personāls var strādāt uzņēmuma ēkā vai gandrīz jebkurā citā vietā. Patiesībā daži palīdzības dienesta tehniķi izvēlas strādāt pilnībā no mājām.
Daudzi palīdzības dienesti izmanto attālo programmatūru, lai pārvaldītu palīdzības pieprasījumus un izsekotu lietotājus. Attālā programmatūra ļauj lietotājam vadīt datoru no attālas vietas, izmantojot tīkla savienojumu. Bieži vien attālā programmatūra tiek izmantota arī, lai novērstu ar datoru saistītas problēmas. Šī programmatūra ļauj atbalsta personālam piekļūt lietotāja datoram un piemērot atbilstošus labojumus. Izmantojot attālo programmatūru, palīdzības dienesta tehniķis var palīdzēt galalietotājam, kas atrodas praktiski jebkurā pasaules daļā.