Dažiem vecāka gadagājuma cilvēkiem ir paveicies ar veselību un finansiālu neatkarību, lai dzīvotu savās mājās bez īpašas ārējas iejaukšanās. Ir arī citi, kuriem galu galā nepieciešama 24 stundu medicīniskā aprūpe un profesionāla uzraudzība. Tomēr ievērojama daļa novecojošo iedzīvotāju atrodas kaut kur starp šiem diviem scenārijiem. Viņiem var būt nepieciešama palīdzība ar medikamentiem un transportēšanu, taču viņi var arī uzturēt diezgan neatkarīgu dzīvesveidu. Dzīves palīdzības iestāžu koncepcija ir paredzēta šādu senioru īpašajām vajadzībām.
Dzīve ar palīdzību samazina plaisu starp nepārtrauktu aprūpes aprūpi pansionātos un privāto māju bez uzraudzības. Iespējams, ka norūpējušies ģimenes locekļi nevar atļauties ikmēneša izdevumus par aprūpes iestādi, taču viņi var arī baidīties par sava mīļotā drošību mājās. Šāda veida objekti ir paredzēti, lai nodrošinātu privātus vai daļēji privātus dzīvokļus iedzīvotājiem, kuri atbilst noteiktiem pašpietiekamības standartiem. Parasti ideāls kandidāts šādai kārtībai var pabarot un apģērbt sevi un parūpēties par pamata kopšanas darbiem.
Dažas dzīvojamās telpas ir veidotas līdzīgi koledžas kopmītnēm ar daļēji privātām istabām un koplietošanas telpām ēdiena gatavošanai un izklaidei. Citi ir plānoti kā privātas efektivitātes vai savrupmājas dzīvokļi ar tādiem papildinājumiem kā margas, vizuālās signalizācijas un avārijas izsaukuma pogas. Iedzīvotāji var brīvi personalizēt savas dzīves telpas. Profesionāla medmāsa var apstāties, lai ievadītu medikamentus noteiktajā laikā, taču šo iestāžu iemītnieki parasti var atstāt iestādi pēc vēlēšanās.
Vairākas iespējas nodrošina arī izklaidi, sociālos izbraucienus, palīdzību peldēšanā un transportu. Radinieki un draugi tiek aicināti apmeklēt pēc iespējas biežāk. Ēdieni, kas tiek pasniegti centralizētā ēdamzālē, bieži vien ir pieejami arī sabiedrībai. Bieži vien ir daudz citu ērtību, piemēram, privāti ezeri, labi kopti dārzi un skaistumkopšanas veikali.
Viens no visgrūtākajiem palīdzības dzīves elementiem ir izdevumi. Ļoti maz, ja kādi lieli medicīniskās apdrošināšanas plāni sedz izmaksas. Dažiem potenciālajiem iedzīvotājiem var būt pietiekami daudz ienākumu no pensijām vai ieguldījumiem, lai paši apmaksātu telpas, taču daudziem senioriem ar fiksētiem ienākumiem nav tik paveicies. Pat tad, ja viņiem ir neapstrādāti ienākumi, lai varētu atļauties dzīvokļu palīdzību, viņiem var būt arī vairāki parādi un rēķini. Ģimenes locekļiem ir jāapsver veidi, kā segt ievērojamos izdevumus par tipisku iekārtu. Ikmēneša īres maksas var sasniegt tūkstošiem dolāru, galvenokārt tāpēc, ka ir apmaksāts darbinieku skaits, kas nepieciešams šādas iekārtas drošai darbībai.
Daudzi seniori šajās iestādēs nonāk tikai pēc tam, kad patstāvīgs dzīvesveids kļūst pilnīgi nerealizējams. Pāreja var būt sarežģīta, it īpaši, ja izmaiņas ietver braukšanas tiesību zaudēšanu. Daži vecāka gadagājuma pilsoņi finansē savu dzīvesveidu ar palīdzību, likvidējot īpašumus, piemēram, mājas un automašīnas. Šāda mēroga lēmumi parasti ir jāapspriež ar tiem, kuri vēlāk būs atbildīgi par savu mīļoto īpašumu. Pirms aktīvu pastāvīgas likvidācijas, iespējams, būs jāapsver citas finanšu alternatīvas.
Daudzām ģimenēm ieguvumi ievērojami pārsniedz trūkumus. Viņu tuviniekus uzrauga profesionāli aprūpētāji, un tiek nodrošināti svarīgi priekšmeti, piemēram, medikamenti un pārtika. Pansionāti dažkārt var šķist ļoti institucionalizēti un bezpersoniski, un ar vecumu palielinās nelaimes gadījumu iespēja privātmājā. Dzīves palīdzības sniegšana, šķiet, ir labākais kompromiss starp neatkarīgas dzīves nenoteiktību un pansionāta 24 stundu uzraudzību.