Pāļu testu izmanto, lai novērtētu betona pāļu integritāti un noteiktu slēptos defektus. To veic, izmantojot kustību un skaņas sensoru, izmantojot vieglu āmuru, lai atsitos pret kaudzi, lai radītu skaņas viļņus, kā arī kā skaņas mērīšanas ierīci, piemēram, ģeofonu. Dati no sensoriem tiek pārsūtīti uz datoru, kas parāda rezultātus diagrammā. Atspoguļotie akustiskie dati, ko sauc par reflektogrammu, ļauj izmērīt kaudzes garumu, kā arī betona plīsumu atrašanās vietu. Pāļu testēšanu var veikt, pārbaudot skaņas atbalsi un frekvences reakciju, savukārt skaņas reģistrēšana ir vēl viens veids, kā pārbaudīt kaudzes integritāti.
Pāļu testēšanu ir standartizējusi Amerikas Testēšanas un materiālu biedrība (ASTM). Organizācijas, kas veic pāļu integritātes testus, izmanto standartu ASTM – D 5882-00 “Standarta testa metode pāļu zemas deformācijas integritātes pārbaudei”. Standartā ir norādīts pareizais kustības sensoru izvietojums un vieta, kur trāpīt kaudzītē attiecībā pret sensoriem. Starptautisko vadlīniju ievērošana ir viens solis pāļu pārbaudes veikšanā, un ir nepieciešama turpmāka pārbaude, lai novērtētu jebkādas novirzes, piemēram, pretestības izmaiņas sliktas kvalitātes betona dēļ vai pāļa diametra erozijas.
Betona kaudzes garums tiek pārbaudīts, bet pāļu tests nosaka, cik ilgi betons ir balstīts uz vidējo viļņu ātrumu. Skaņas viļņu ātrumu nosaka betona vecums un pakāpes veids. Atšķirības no vienas kaudzes uz otru var izraisīt lielas precizitātes kļūdas.
Skaņas izmantošana ir vienīgais veids, kā pārbaudīt pamatu integritāti. Nav loģiski fiziski vai ekonomiski izrakt visu konstrukciju pāļu pārbaudei, tāpēc esošie pāļi kalpo kā konstrukcijas balsti. Viena skaņas analīzes metode ir skaņas atbalss testēšana, ko izmanto kopā ar frekvences reakcijas testa datiem. Datus var ievākt no dziļumiem, kas aptuveni 20 līdz 30 reižu pārsniedz betona kaudzes diametru, savukārt augsnes kvalitātei ir nozīme arī pāļu mērīšanas dziļumā.
Sonic logging ļauj veikt pāļu pārbaudi jebkurā dziļumā vai izmantot ar jebkura izmēra vai formas pāļiem. Testam ir nepieciešamas caurules, kas iepriekš ielietas betonā, un tās ir piepildītas ar ūdeni, lai veiktu akustiskos mērījumus. Jebkurai izmantotajai metodei, ja pamatu integritāte tiek apšaubīta, pālis tiek noņemts un pakļauts slodzes pārbaudei.