Pamatiežu ģeoloģija ir cieto iežu slāņu izpēte zem kustīga virsmas materiāla, piemēram, smiltīm un augsnes. Pētot pamatiežu ģeoloģiju, zinātnieki var iegūt labāku izpratni par Zemes vēsturi, kas pārsniedz cilvēka spējas ierakstīt, sākot ar planētas senajiem laikiem. Pamatiežu izpēti var izmantot arī cilvēku centienos, jo tā var identificēt drošas un nedrošas apbūves vai dzīves vietas.
Ilgi pirms cilvēku pastāvēšanas zeme kustējās un mainīja formu. Tā vietā, lai tā būtu lielā, nekustīgā masa, kāda šķiet planētai, sauszemes masas nemitīgi pārvietojas un mainās, kaut arī mokoši lēnā tempā. Pamatiežu ģeoloģijas izpēte var būt tuvākā laika mašīna, ko cilvēki var nonākt senatnē. Pētot iežu sastāvu, vecumu un veidu, kas veido pamatiežu slāni, ģeologi var iegūt skaidru priekšstatu par to, kā Zeme kādreiz izskatījās, kā tā ir kļuvusi par tādu, kāda tā ir šodien, un kā tā varētu izskatīties tālā nākotnē.
Pamatiežu ģeoloģija ir atbildīga arī par zemes drenāžas sistēmu. Atkarībā no iežu veida un tā jutīguma pret tādiem spēkiem kā erozija un apledojums, pamatieži bieži noteiks ūdens kustīguma ceļu, piemēram, upes un strauti. Izpratne par drenāžas sistēmu modeļiem var palīdzēt būvinženieriem noteikt jaunu ēku un pilsētu izvietojumu. Pavisam jaunas pilsētas novietošana tās centrā, kas, iespējams, drīz būs daļa no upes, nav vēlama, un no tādām kļūdām kā šī bieži var izvairīties, veicot rūpīgus ģeoloģiskos pētījumus.
Pamatiežu ģeologi lielu daļu sava laika pavada, veicot lauka apsekojumus, lai izveidotu pamatiežu kartes. Šīs kartes ir noderīgas dažādos veidos, un precizitāte ir ārkārtīgi svarīga. Pamatiežu kartēs var identificēt minerālus saturošu iežu apgabalus rakšanai, norādīt iespējamās naftas un urbumu urbšanas vietas un pat aizsargāt cilvēku drošību, parādot vietas, kur augsts metālu līmenis var kaitēt cilvēkiem. Ģeologus bieži nodarbina inženiertehniskās firmas un lieli naftas uzņēmumi, lai norādītu labākās un sliktākās vietas, kur veikt savu darbu.
Tā kā pamatiežu ģeoloģija bieži tiek uzskatīta par ieguvumu ieguves un naftas kopienām, kritiķi dažus ģeologus var uzskatīt par vides ienaidniekiem. Atverot jaunas jomas urbšanas un kalnrūpniecības darbībām, pamatiežu ģeologi neapšaubāmi veicina kaitējumu videi un piesārņojumu, tomēr kritiķi var ignorēt svarīgos ieguvumus, ko šī zinātnes joma sniedz vides aizsardzībai. Sniedzot cilvēkiem datus par planētas vēsturi, ģeologi palīdz atklāt, kā zeme ir izdzīvojusi tik ilgi un ko no tās sagaidīt nākotnē. Izmantojot šo informāciju, par vidi norūpējušies iedzīvotāji var labāk izstrādāt risinājumus aktuālām problēmām, kas apdraud planētu.