Papīra miljonārs ir cilvēks, kuram investīcijās pieder viens miljons dolāru vai vairāk. Atšķirība starp papīra miljonāru un īstu miljonāru ir tāda, ka papīra miljonāram ievērojama naudas daļa ir ieguldīta akcijās un cita veida vērtspapīros, kamēr faktiskajam miljonāram lielākā daļa naudas ir vai nu uzkrājumos, vai investīcijās, kas, visticamāk, netiks. vērtības kritums. Taču fondu tirgus investīcijām var strauji pieaugt un kristies vērtība, kas nozīmē, ka cilvēks ar daudzām investīcijām tirgū vienu dienu var būt miljonārs, bet otru dienu nē un otrādi.
Ļoti bieži, kad cilvēki ir ieguldījuši daudz naudas akciju tirgū, viņi atsaucas uz savu kopējo vērtību kā savu vērtību “uz papīra”. Tas nozīmē, ka, pamatojoties uz pārskatiem par viņu akciju darbību, tie ir noteiktas naudas summas vērtībā. No šejienes cēlies termins “papīra miljonārs”. Tā kā ziņojumi katru dienu mainās, var mainīties arī miljonāra statuss. Tādējādi papīra miljonāram nav stingras izpratnes par “miljonāra” titulu.
Kad konkrēts tirgus ļoti strauji aug, parasti cilvēki, kas investējuši šajā tirgū, kļūst par papīra miljonāriem. Labs piemērs tam būtu dot-com burbulis, kas plīsa 2000. gadu sākumā. Daudzi cilvēki bija ieguldījuši dot-com uzņēmumos, kuri bija kļuvuši par papīra miljonāriem, lai nokristu zem viena miljona dolāru tīrās vērtības — dažos gadījumos daudz zemāk.
Lai papīra miljonārs kļūtu par īstu miljonāru, viņa ieguldījumi ir daļēji vai pilnībā jālikvidē no akciju tirgus un jāiegulda bankā. Cilvēkiem, kuri pelna naudu ar investīcijām, tas ne vienmēr ir risinājums. Lai gan daļu no ieguldījumiem akciju tirgū var izņemt, gūstot peļņu, lielākā daļa investoru daļu savas naudas patur akciju tirgū, cerot nākotnē gūt papildu peļņu.
Tā kā var paiet zināms laiks, lai no fondu tirgus investīcijām ieskaitītu pietiekami daudz naudas un nonāktu bankas kontā, iespējams, ka cilvēks ilgu laiku ir papīra miljonārs, pirms kļūst par īstu miljonāru. Šis process var aizņemt vēl ilgāku laiku, ja tirgus piedzīvo akmeņainu periodu vai ja investors veic ieguldījumu izvēli, kas noved pie zaudējumiem.