Papīra zelts parasti ir pazīstams kā papīra sertifikātu klase, kas garantē to vērtības pārvēršanu faktiskajā zeltā. Šāda veida zelta sertifikātus bieži izmanto ārvalstu biržās, nevis faktisko zeltu, lai atvieglotu finanšu darījumus. Konkrētāka papīra zelta definīcija attiecas uz Starptautisko Valūtas fondu vai SVF.
Starptautiskais Valūtas fonds ir 20. gadsimta izveidojums, kas paredz konkrētas finanšu operācijas starp nacionālajām valstīm. SVF ir galvenais līdzeklis, kas ļauj izsniegt aizdevumus valstīm, kurām laika gaitā ir jāatmaksā parādi SVF. Kopš SVF dibināšanas ir notikušas vairākas pretrunas, un tagad diskusijas par papīra zelta un citu valūtu standartu izmantošanu tuvojas galam.
Pēdējā laikā dolārs ir izmantots kā globāla valūta. Dolāra statuss šobrīd rada zināmu interesi un diskusijas, jo arī citas alternatīvas metodes ļautu starp valstīm ieviest standarta valūtu. Viena iespēja ir papīra zelts, kur sertifikātus, kas apzīmē zeltu, varētu izmantot kā pasaules valūtu. Vēl viena iespēja tiek saukta par īpašām aizņēmuma tiesībām jeb SDR, kas ir izmantotas iepriekšējos SVF darījumos.
Aplūkojot veidus, kā valstis pašlaik novērtē SVF un pasaules valūtas standartus, ir nepieciešamas detalizētas zināšanas par katras valsts vēsturi un ārpolitiku. Pēc ekspertu domām, Ķīnas un ASV tirdzniecības attiecības ir palīdzējušas turpināt dolāra kā globālas valūtas izmantošanu, taču daži citi finanšu speciālisti uzskata, ka tas var mainīties. Tiem, kas vēlas izprast veidus, kā citas valstis piedalās sarunās par valūtas standartiem, vajadzētu aplūkot katras valsts iepriekšējos rezultātus, aizstāvot savas intereses.
Neatkarīgi no tā, vai papīra zelts kļūs par pasaules valūtas standartu, zelta sertifikāti joprojām tiks izmantoti kā plaši apsvērts veids, kā padarīt aktīvus precīzākus, ja to turēšana noteiktā nacionālajā valūtā šķiet vāja. Finanšu speciālisti parasti uzskata zeltu par stabilāku valūtas veidu nekā konkrētu nacionālo valūtu. Arguments ir tāds, ka zeltam kā smagajam metālam ir patiesa vērtība, kur pasaules valstu valūtas ir vienkārši papīrs.