Parafilija ir termins, ko psiholoģijā lieto, lai aprakstītu seksuālo uzbudinājumu, reaģējot uz objektiem vai situācijām, kas noteiktā laika periodā tiek uzskatītas par neparastām. Ņemot vērā to, ka parastā seksualitāte laika gaitā mainās, parafilija ir termins, ko vislabāk aplūkot vēsturiskā kontekstā. Laika gaitā mainās ne tikai tas, kas tiek uzskatīts par patoloģisku, bet arī tas, kas tiek uzskatīts par normālu. Uzbudinājums šajā gadījumā var rasties, skatoties, domājot par kādu objektu vai situāciju vai atrodoties tā tuvumā. Lielākā daļa diagnozes tiek diagnosticētas, kad konkrētai personai šķiet, ka viņa uzbudinājums saistībā ar objektu ir satraucošs, liekot viņam meklēt palīdzību.
No personas, kurai ir parafilija, skatījumā situācijas, kas saistītas ar seksualizētu objektu, izraisa intensīvu dzimumtieksmi un uzbudinājumu. Ņemot vērā to, ka pieredze parasti ir patīkama, persona, kas cieš no parafilijas, var obsesīvi meklēt uzbudinājumu no šī avota. Viņam vai viņai var būt uzmācīgas domas par konkrēto objektu un viņš var pat nespēt panākt uzbudinājumu, izņemot erotizētas situācijas klātbūtnē.
Runājot par seksuālu uzbudinājumu, reaģējot uz objektu, termins objekts ir plaši definēts un var ietvert ķermeņa daļas, objektu klases un pat situācijas. Gan tradicionāli seksuālas, gan nekaitīgas darbības var arī seksualizēt. Būtībā parafilija attiecas uz seksuālu reakciju, kas noteiktā laika periodā tiek uzskatīta par nepiemērotu, ņemot vērā stimulu. Uzbudinājums dažādiem cilvēkiem ir atšķirīgs, tāpēc ir grūti patiesi noteikt, kad notiek seksuāla reakcija, izņemot pašidentifikāciju.
Medicīnas tradīcijās ir atzītas daudzas dažādas parafilijas formas, un arī šīs slimības ārstēšanas veidi ir bijuši dažādi. Lai ārstētu šo traucējumu smagos gadījumos, ir izmantotas vairākas dažādas ķīmiskās apstrādes, tostarp ķīmiskā kastrācija. Ja indivīds spēj kontrolēt savu uzbudinājumu vai situācija nevienam nav bīstama, var izmantot terapiju un citas neķīmiskas ārstēšanas metodes. Neatkarīgi no tā, vai uzbudinājums, ko cilvēks jūt, patiesībā ir neparasts, ja persona uzskata, ka tā ir satraucoša vai patoloģiska, viņam vai viņai var būt noderīga terapija, lai mainītu viņa attieksmi pret subjektu un, iespējams, arī atrisinātu uzbudinājumu.
Dažādos laika periodos daudzi dažādi objekti tika uzskatīti par nepiemērotiem seksuālai uzbudināšanai. Parafīliju, ja to izmanto kā psiholoģisku diagnozi, pašlaik galvenokārt izmanto, ja uzbudinājums izraisa sociālas vai ētiskas problēmas. Uzbudinājums, kas rodas, piemēram, situācijās, kurās ir iesaistīti bērni vai dzīvnieki, parasti tiek uzskatīta par pietiekami tabu, lai to uzskatītu par garīgu slimību. Parafilija, kas saistīta ar apaviem vai sava dzimuma pārstāvi, parasti netiek diagnosticēta kā garīga slimība.