Fizikā paramagnētisms ir magnētisma veids, kas rodas materiālos ar noteiktu atomu struktūru. Atrodoties nemagnētiskā vidē, paramagnēts neuzrāda nekādas magnētiskas īpašības; atrodoties magnētiskajā laukā, tas uzreiz kļūst magnētisks. Tas ir tāpēc, ka materiāla atomos esošie elektroni spēj izlīdzināties noteiktā virzienā, kā rezultātā rodas magnētiskais lauks. Paramagnētisms ir apgriezti proporcionāls temperatūrai, kas nozīmē, ka zemāka temperatūra izraisa spēcīgākus magnētiskos laukus.
Paramagnētismu atklāja un sākotnēji pētīja britu zinātnieks Maikls Faradejs. Viņš saprata, ka daži materiāli darbojas kā negatīvi magnēti. Citiem vārdiem sakot, materiāli pārvietojās pretējā virzienā, kad tie tika novietoti magnētiskajos laukos. Faradejs arī atklāja, ka lielākajai daļai elementu un dažiem savienojumiem ir paramagnētisma līmenis. Savienojumi, kas satur tādus materiālus kā platīns un dzelzs, īpaši iespējams, ir spēcīgi paramagnēti.
Galvenā atšķirība starp paramagnētismu un feromagnētismu ir tāda, ka paramagnētam pašam nav magnētiskā lauka. Feromagnēts rada magnētisko lauku neatkarīgi no tā, vai tas ir novietots blakus magnētiskam vai nemagnētiskam materiālam. No otras puses, paramagnēti kļūst magnētiski tikai tad, kad tiek ievietoti magnētiskajos laukos. Tas nozīmē, ka feromagnētiskajiem un paramagnētiskajiem materiāliem magnētiskajā laukā ir ļoti atšķirīgas īpašības.
Visas vielas sastāv no atomu grupām. Katra atoma centrā ir protoni ar pozitīvu lādiņu un elektroni, kas riņķo ap ārpusi īpašos apvalkos. Paramagnētā dažiem vielas iekšienē esošajiem atomiem ir neaizpildīti iekšējie apvalki. Tas liek katram elektronam griezties ap savu asi, piemēram, rotējošu virsmu, kā arī riņķo ap atoma centru. Kad viela tiek ievietota magnētiskajā laukā, lauks liek elektroniem izlīdzināties noteiktā virzienā, kā rezultātā veidojas paramagnētiskais lauks.
Daži paramagnētiski materiāli kļūst magnētiski visos apstākļos, savukārt citiem ir nepieciešama noteikta temperatūra, lai parādītu magnētiskās īpašības. Piemēram, nātrijs un platīns ir vāji paramagnēti visās temperatūrās. Paramagnētisma līmeni regulē vienādojums, kas pazīstams kā Kirī likums, kas nosaka, ka jo augstāka temperatūra, jo zemāka magnetizācija.
Paramagnētisms daudzkārt ir pierādīts kā zinātnisks fakts. Tā ir interesanta parādība, kuru arī ir grūti izskaidrot, tomēr tik daudzas alternatīvas terapijas un garīgās grupas izmanto paramagnētisma jēdzienu. Tomēr apgalvojumi par paramagnētisko materiālu ārstnieciskajām īpašībām vai garīgo pielietojumu nav pierādīti zinātniskos eksperimentos.