Pārsprieguma ierobežotājs ir ierīce, kas pārtver elektrisko pārspriegumu un nosūta smaili uz zemi, pirms tas var sabojāt pievienoto ierīci. Šie novadītāji ir zināmi arī kā pārsprieguma aizsargi vai zibens novadītāji, taču starp šīm ierīcēm ir dažas ļoti nelielas atšķirības. Vairumā gadījumu, kad pārsprieguma ierobežotājs pārtver jaudas pārspriegumu, tas pats saplūst, lai novērstu pārraidi. Tas apturēs pārspriegumu, bet arī iznīcina ierīci. Ja novadītājs ir nepareizi uzstādīts, šī saplūšana var radīt vairāk problēmu nekā sākotnējais pārspriegums.
Atšķirības starp pārsprieguma novadītāju, pārsprieguma aizsargu un zibens novadītāju ir ļoti nelielas. Daudzos gadījumos šīs atšķirības ir vairāk tendences, nevis faktiskas tehnoloģiskas atšķirības. Faktiski šos terminus var lietot savstarpēji aizstājot, un tie joprojām ir pareizi.
Galvenās atšķirības starp zibens novadītāju un pārsprieguma aizsargu ir laiks un pozīcija. Agrāk bija tikai zibensuztvērēji, jo zibens bija vienīgā vieta, no kuras nāca lieli jaudas pārspriegumi. Tagad apgaismojuma novadītājs parasti novērš pārspriegumu no ārpuses elektrotīklā, un pārsprieguma aizsargs novērš pārspriegumu no iekšpuses.
Pārsprieguma aizsargi aizsargā arī pret tīkla pārspriegumiem, taču tie to dara citādi. Tie aizsargā sistēmas, pievienojot to sienai, tāpēc tiem vienmēr ir tiešie savienojumi ar elektrotīklu. Ierīci var novietot uz jebkuras līnijas, kas nodrošina elektrību. Ir ierīces, kuras pievieno standarta elektrības vadam, koaksiālajiem kabeļiem, pat skaļruņu vadiem. Turklāt pārsprieguma aizsargs ir ilgstoša ierīce, savukārt pārsprieguma ierobežotājs ir vienreizējās lietošanas aizsardzības veids.
No rūpnieciskā viedokļa ir tikai divi dažādi aizsardzības veidi. Pārsprieguma aizsargs novērš pārslodzes tikai elektropārvades līnijās. Šīs ierīces darbojas līdzīgi kā mājas versija; tie ir savienoti ar sienu un aizsargātu mašīnu, bet tie darbosies ar daudz lielāku spriegumu. Šīs ierīces ne vienmēr kaitēs pārsprieguma dēļ.
Rūpnieciskie zibens novadītāji un pārsprieguma novadītāji ir viens un tas pats. Tie ir savienoti ar jebkuru jaudas pārvades līniju neatkarīgi no tā, vai tā ir savienota ar sienu vai starp divām iekārtām. Tos gandrīz vienmēr iznīcina pārspriegums neatkarīgi no atrašanās vietas. Daudzām iekārtām ir pārsprieguma aizsargs, kas aizsargā iekārtu no sienas, un pārsprieguma ierobežotājs, kas aizsargā iekšējās sistēmas.
Pārsprieguma novadītāji darbojas, sapludinot līniju, kas iet uz aizsargāto ierīci. Tas novērš sprieguma nokļūšanu ierīcē un izspiež to caur zemējuma sistēmu. Tas ir gan pārsprieguma ierobežotāja lielākais spēks, gan lielākās briesmas. Ja zemes sistēma ir pareizi uzstādīta, ierobežotājs darbosies labi. Ja zemējuma sistēma ir bojāta, spriegumam nav kur iet, un tas var virzīties atpakaļ pa līniju vai pat izraisīt ugunsgrēku.