Strāvas regulators darbojas katru reizi, kad tiek uzlādēts mobilais tālrunis, iedarbināta automašīna, pieslēgts dators vai ieslēgta neliela elektroierīce. Dažkārt saukti par sprieguma regulatoriem, strāvas regulatori samazina un ierobežo elektroenerģijas daudzumu līdz līmenim, kas nepieciešams elektriskās ierīces darbībai. Standarta mājas strāva Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) ir 110 volti, kas ir 240 volti Apvienotajā Karalistē un lielākajā daļā Eiropas. Tomēr daudzām elektriskām ierīcēm ir nepieciešama tikai daļa no ienākošā sprieguma — šeit tiek izmantots strāvas regulators.
Parasti strāvas regulators ir pazemināta transformatora veids, kas ļauj ierīcei iziet tikai noteiktam strāvas daudzumam. Piemēram, datoriem parasti ir nepieciešami tikai 20 volti, un mobilajiem tālruņiem ir nepieciešami tikai 3 volti. Strāvas regulatori abos gadījumos parasti ir daļa no vada, kas tiek pievienots sienā un pēc tam ierīcē.
Lielākajā daļā visu patēriņa ierīču strāvas regulatoru ir shēmas pastāvīgai strāvas regulēšanai. Šī shēma uztur strāvu, kas iet uz ierīci, nemainīgā līmenī, lai izvairītos no bojājumiem. Tā kā mājsaimniecības spriegums var nedaudz svārstīties kopējās komunālo pakalpojumu jaudas izmaiņu vai ēkas elektriskās sistēmas notekas dēļ, šāda veida svārstības var izraisīt jutīgu ierīču darbības traucējumus vai pārtraukšanu. Pastāvīgās strāvas ķēde ņem pieejamo spriegumu un stabilizē to līdz pastāvīgam un uzticamam zemsprieguma līmenim.
Vienkāršākais strāvas regulators ir sprieguma regulators, kas darbojas tikai kā pazeminošs transformators. Tajā nav pastāvīgas strāvas shēmas, kā tas tiek izmantots izturīgākām ierīcēm, kas paredzētas darbībai pieņemamā sprieguma svārstību diapazonā. Izplatītākie veidi ir tie, kas atrodami dažu automašīnu, lielu ierīču, iekārtu un sprieguma transformatoru palaišanas sistēmās, ko izmanto ceļotāji ārzemēs.
Lielākajai daļai izplatīto strāvas regulatoru ierīču, ko mēs patērētāji, nav nepieciešami manuāli sprieguma iestatījumi vai cita mijiedarbība. Universālie strāvas regulatori parasti ir aprīkoti ar slēdžiem, lai lietotājs mainītu izejas spriegumu, lai darbinātu dažādas ierīces. Komerciālie un rūpnieciskie strāvas regulatori tiek uzstādīti uz noteikta veida mašīnām, kur dažādiem mašīnu darbības posmiem ir nepieciešama dažādu spriegumu maiņa vai regulēšana. Tos parasti izmanto, lai mainītu motoru ātrumu, lai darbinātu aprīkojumu, taču tie darbojas pēc tāda paša principa, pārveidojot standarta strāvu zemākā līmenī.