Pastiprināšanu var definēt kā darbību, kas padara kaut ko stiprāku, pievienojot materiālu, kas piedāvā papildu atbalstu vai struktūru. Pastiprināta plastmasa ir plastmasa, kuras īpašības ir uzlabotas, pievienojot citus materiālus. Piemēram, pastiprināta plastmasa parasti ir izturīgāka un mazāk pakļauta siltuma iedarbībai nekā parastā plastmasa. Armēto plastmasu izmanto dažādās nozarēs, lai ražotu dažāda veida izstrādājumus. Divi izplatīti veidi ir ar stiklu pastiprināta plastmasa (GRP) un ar oglekli pastiprināta plastmasa (CRP).
Plastmasa tiek uzskatīta par daudzpusīgu materiālu. Tomēr daudzos gadījumos, ja kaut kas netiek pievienots, plastmasa ir pārāk vāja, lai cilvēki to vēlētos izmantot. Šos vājos materiālus paši par sevi bieži sauc par matricu.
Plastmasas stiprināšana parasti padara tās stiprākas un elastīgākas. Stiprības un elastības pakāpi var ietekmēt tādi faktori kā pastiprinošā materiāla veids, šī materiāla koncentrācija un materiāla novietojums. Ja kaut ko pievieno matricai, iegūto produktu bieži sauc par kompozītmateriālu.
GRP izgatavošana ietver termoplastu, piemēram, poliestera, apvienošanu ar stikla šķiedrām. Ir vairākas metodes, kā to paveikt, bet populāra ir paklāja izgatavošana no stikla šķiedrām. To var izdarīt, izkārtojot stikla šķiedras vajadzīgajos virzienos, veidojot vairākus slāņus un savienojot tos ar termoplastu. Produkti, kas izgatavoti no GRP, bieži tiek ražoti, izmantojot veidnes.
Tiek uzskatīts, ka ideja tika izstrādāta Apvienotajā Karalistē Otrā pasaules kara laikā, taču kopumā nav zināms konkrēts datums vai izgudrotājs. Pašlaik ir daudz šo pastiprināto plastmasu ražotāju. GRP bieži izmanto jahtu, augstas veiktspējas automašīnu un lidmašīnu detaļu izgatavošanai.
Polimērs ir struktūra, kas sastāv no daudzām savstarpēji saistītām molekulām. CRP izgatavošana ietver polimēra, piemēram, epoksīda, apvienošanu ar oglekļa šķiedrām. Oglekļa šķiedru parasti ražo, karsējot cita veida polimēru, piemēram, poliakrilnitrilu. Ja šis process tiek veikts pareizi, rezultāts ir oglekļa pavedieni, kas pazīstami arī kā oglekļa šķiedras.
CRP bieži tiek izgatavots, izmantojot procesu, kas ir līdzīgs tam, ko izmanto GRP izgatavošanai. Oglekļa šķiedras tiek izgatavotas par audumu, izmantojot vienu no vairākiem procesiem. Pēc tam šī auduma slāņus ieklāj veidnē. Pēc tam epoksīdu izmanto, lai aizpildītu veidni, un, tiklīdz tā izžūst, oglekļa drānas darbojas kā pastiprinājums, nepalielinot svaru. CRP izmanto, lai ražotu tādus priekšmetus kā velosipēdu daļas, kosmosa kuģu daļas un baseina nūjas.