Kā viena no vairākām apaļo tārpu šķirnēm pātagas ir zarnu parazītu veids, kas var inficēt gan cilvēkus, gan dzīvniekus. Pātagas tārps savu populāro nosaukumu ieguva, pateicoties tārpa faktiskajai formai, kas ir ļoti līdzīga pātagai. Pātagas tārpiem, kurus dažkārt jauc ar āķtārpiem, ir gari, slaidi korpusi, kuru vienā galā ir daļa, kas ļoti atgādina dažādu veidu pātagu rokturi.
Pātagas tārpu infekcija sākas ar pātagas olu uzņemšanu. Parasti inficēšanās iespēja ir lielāka siltākā klimatā, jo olām ir nepieciešama augstāka temperatūra, lai tās izdzīvotu ārpus saimnieka. Nokļūstot organismā, olas nogulsnējas tievajās zarnās. Pēc izšķilšanās pātagas turpina augt, līdz sasniedz briedumu. Tajā brīdī pātagas mazākais gals sāk urbties resnajā zarnā, bet biezākais gals paliek savā vietā un sader ar citiem tārpiem. Tas rada vairāk parazītu sistēmā, kas savukārt izšķilsies, ieraksies un pārosies.
Gan mājdzīvniekiem, gan cilvēkiem par pātagas klātbūtni var liecināt vairāki veselības simptomi. Invāzijai augot, var rasties caureja; asinis izkārnījumos būs pamanāmas. Laika gaitā asiņu daudzums izkārnījumos nepārtraukti palielināsies. Asins zudums tieši novedīs pie vājuma, ko izraisa anēmija. Ir svarīgi atzīmēt, ka pātagas tārpi dzīvo no sava saimnieka audiem, nevis novirza sagremoto uzturu no dzīvībai svarīgiem orgāniem, kā tas bieži notiek ar lenteņiem. Ja tas netiek pārbaudīts, ķermenis arī sāks dehidratēt un var sasniegt punktu, kurā orgāni sāks izslēgties. Taisnās zarnas prolapss var rasties, ja stāvoklim ļauj progresēt ilgu laiku.
Daži vienkārši aizsardzības pasākumi var palīdzēt samazināt tārpu attīstības iespēju. Bērniem, kuri spēlējas netīrumos, pirms rūpīgas mazgāšanas nevajadzētu likt pirkstus mutē. Roku mazgāšana ir svarīga arī pieaugušajiem, kas nodarbojas ar dārzkopību. Svaigi novāktie dārzeņi un augļi pirms lietošanas ir jānomazgā un pilnībā jāizžāvē. Kopumā, pārliecinoties, ka visa pārtika ir tīra pirms gatavošanas un patērēšanas, un ievērojot labus higiēnas ieradumus, jūs gandrīz izslēgsit iespēju inficēties ar pātagas tārpiem.
Par laimi, pātagas tārpus var efektīvi ārstēt ar vairākām dažādām zālēm. Cilvēkiem Mebendazolu bieži lieto, lai atbrīvotu ķermeni no infekcijas. Albendazolu var izmantot arī kā līdzekli ķermeņa atbrīvošanai no pātagas tārpu klātbūtnes. Kvalificēts ārsts var pasūtīt un novērtēt izkārnījumu izmeklēšanu, lai gan diagnosticētu pātagas, gan apstiprinātu, ka parazīti ir iznīcināti un izmesti. Līdzīgas zāles ir pieejamas veterinārārstu ievadīšanai gadījumos, kad mājdzīvniekiem tiek diagnosticēts pātagas tārps.