Kas ir tārpu čūska?

Tārpu čūska ir čūskas veids, kas ļoti līdzinās sliekai. Šīs čūskas parasti ir brūnas no augšas ar rozā apakšpusi un ļoti gludām zvīņām. Tārpu čūskas var izaugt līdz 13 collām (33 cm), lai gan lielākā daļa nepārsniedz 11 collas (28 cm). Šīs čūskas parasti tiek uzskatītas par mazām, salīdzinot ar vairumu citu čūsku veidu. Tārpu čūskas astes galā ir ļoti ass gals, ko tā parasti izmanto, lai palīdzētu ierakties netīrumos.

Tārpu čūskas dzimtene ir ASV austrumu daļa, un tā ir diezgan izplatīta, lai gan cilvēki to redz reti. Šīs čūskas nav raksturīgi redzēt atklātā laukā, jo tās dod priekšroku ierakšanai netīrumos, līdzīgi sliekām, kurām tās tik ļoti atgādina. Tārpu čūska dod priekšroku mitriem apstākļiem, tāpēc ierakšanās netīrumos viņiem parasti ir labvēlīga. Šīs čūskas bieži sastopamas dārzos, jo cilvēki mēdz uzturēt dārza augsni mitru. Kad apstākļi kļūst sausi, tārpu čūska parasti pamet, lai meklētu citu mitru vietu.

Tārpu čūskas parasti pārojas rudenī un dēj olas vasaras beigās. Lielākā daļa šo čūsku vienlaikus nedēj vairāk par piecām olām, taču nereti ir mazāk par divām olām. Tārpu čūsku mātītes mēdz dēt olas neuzkrītošās vietās, piemēram, lapu kaudzēs vai zem lieliem akmeņiem. Tie var arī dēt olas lielos sapuvušas koka gabalos, piemēram, celmos vai baļķos. Olu izšķilšanās ilgst aptuveni pusotru līdz divus mēnešus. Jaunām tārpu čūskām ir nepieciešami apmēram trīs gadi, lai sasniegtu pilnīgu dzimumbriedumu.

Lielākā daļa tārpu čūsku ēd tārpus, īpaši sliekas. Iespējams, tas ir tāpēc, ka viņi tik daudz laika pavada netīrumos, ka tārpi ir visvieglāk pieejamais laupījums. Papildus tārpiem, tārpu čūskas laiku pa laikam apēd arī visus kukaiņus, ar kuriem tās saskaras zemē. Šīs čūskas nav indīgas un netiek uzskatītas par draudiem cilvēkiem. Ja cilvēks noķer tārpu čūsku, tā parasti nekodīs, bet tā var mēģināt caurdurt cilvēka plaukstu ar aso galu uz astes. Arī tārpu čūskas var radīt ļoti spēcīgu, nepatīkamu smaku no anālajiem dziedzeriem, ja tās ir apdraudētas.