Patenta termiņš ir maksimālais laika posms, kurā patents var palikt likumīgi spēkā, ja vien tas netiek pagarināts vai atjaunots. Parasti tas ir noteikts gadu termiņš, kas sākas vai nu no patenta pieteikuma datuma, vai no patenta piešķiršanas datuma. Patents zaudē spēku, ja nav samaksāta nepieciešamā uzturēšanas vai atjaunošanas maksa.
ASV patenta termiņš beidzas 20 gadus no agrākā pieteikuma datuma. 20 gadu termiņš tika mainīts no 17 gadiem pēc tam, kad tika pieņemta politika, kas noteikta Līgumā par intelektuālā īpašuma ar tirdzniecību saistītajiem aspektiem (TRIPS). 20 gadu periodam nav atpakaļejoša spēka, bet tiek aprēķināts, kurš periods ir garāks, 17 gadi no patenta izdošanas vai 20 gadi no pieteikuma iesniegšanas dienas.
ES saskaņā ar Eiropas Patentu konvenciju visām dalībvalstu jurisdikcijām ir jānosaka patentaizsardzības termiņš 20 gadi no Eiropas patenta pieteikuma faktiskā iesniegšanas datuma. 20 gadu termiņu var pagarināt saskaņā ar dalībvalsts tiesību aktiem, ja tās valsts tiesību akti paredz pagarinājumus. Ir viena gada prioritātes tiesības, uz kurām patentu var iesniegt arī citā valstī. Pēc tam 20 gadi sākas no ārvalsts pieteikuma iesniegšanas datuma.
Patenta termiņš Kanādā un Francijā ir 20 gadi no patenta izdošanas. Francijas patentu piešķiršana ir pieejama tikai Francijas teritorijā. Noteiktos apstākļos var būt pieejami Francijas patentu paplašinājumi.
Gan Japānai, gan Ķīnai izgudrojumu patentu termiņš ir 20 gadi. Japāna piedāvā patentu aizsardzību tikai izgudrojumiem. Patenta termiņš “lietderīgajam modelim” Ķīnā ir tikai 10 gadi. Lietderīgais modelis ir jauns risinājums, kas saistīts ar izgudrojuma vai produkta formu, struktūru vai abu kombināciju. Patenti Indijā ir spēkā 20 gadus no pieteikuma iesniegšanas dienas, un šis termiņš attiecas uz visiem patentiem, kas joprojām ir spēkā 2. gada 2003. maijā.
Ir trīs neizgudrojuma patentu pamatveidi. Tie ir dizaina, lietderības un augu patenti. Dizaina patenti ietver dekoratīvus dizainus uz funkcionāliem priekšmetiem, piemēram, rotaslietām, dzērienu traukiem vai tapetēm. Komunālo pakalpojumu patenti aizsargā veidu, kā izgudrojums darbojas vai tiek izmantots, un patents var ietvert metodi vai ierīci. Augu patenti ietver jaunu vai atšķirīgu augu un ziedu šķirņu izveidi.
Dizaina patenta darbības laiks ir 14 gadi. Komunālā uzņēmuma patenta termiņš ir 17 gadi patentiem, kas izdoti 8. gada 1995. jūnijā vai pirms šī datuma, un 20 gadi patentiem, kas izdoti pēc tam. Augu patentu termiņš beidzas 20 gadus no pieteikuma iesniegšanas dienas.