Peldošais valūtas kurss ir valūtas kurss, kuram ir atļauts mainīties, reaģējot uz tirgus spiedienu. Attiecīgās valūtas maiņas vērtību nosaka aktivitātes valūtas tirgū, izraisot tās vērtības pieaugumu un kritumu. Turpretim fiksētu valūtas maiņas kursu nosaka valdība, parasti piesaistot valūtas vērtību tādas valūtas vienības vērtībai kā ASV dolārs.
Peldošā valūtas kursa ideja ir tāda, ka tas ļauj veikt paškorekciju. Tā kā tirgus spiediens mainās un vērtība pieaug un samazinās, ekonomikai teorētiski vajadzētu palikt stabilai. Praksē lietas nav tik vienkārši. Lai gan daudzas valstis izmanto peldošu valūtas maiņas kursu, kurss var būt ļoti nepastāvīgs un var būtiski ietekmēt vietējo ekonomiku. It īpaši, ja tauta nonāk ekonomiskajā spārnā, peldošs valūtas kurss var būt nežēlīgs pilsoņiem, jo viņi var atklāt, ka viņu pirktspēja kļūst par neko.
Patiesi neatkarīgā peldošā valūtas kursa gadījumā valūtas vērtība tiek noteikta tikai valūtas tirgū. Tas mainās, reaģējot uz attiecīgās valūtas piedāvājumu un pieprasījumu, ekonomiskajām aktivitātēm izcelsmes valstī un daudziem citiem faktoriem, tostarp vispārēju finanšu depresiju un līdzīgiem notikumiem.
Biežāk valstis izmanto tā saukto pārvaldīto peldošo valūtas maiņas kursu. Šajā gadījumā valūtas vērtība tiek noteikta valūtas tirgū, bet valdība var iejaukties. Piemēram, ja valūtas piedāvājums ir pārmērīgs, samazinot vērtību, valdība var atsaukt daļu valūtas rezervēs, lai ierobežotu piedāvājumu un tādējādi palielinātu pieprasījumu un vērtību. Tāpat, ja valūtas kurss uzkāpj pārāk augstu pretējā virzienā, var tikt atbrīvotas valūtas rezerves, lai palielinātu piedāvājumu.
Valdības rūpīgi strādā, lai pārvaldītu valūtas kursu. Viņi nevēlas pārāk iejaukties un radīt mākslīgu valūtas kursu, taču viņi arī nevēlas stāvēt malā un neiejaukties problēmu gadījumā. Valdības amatpersonas parasti regulāri pārskata situāciju, lai izlemtu, kādas darbības, ja tādas ir, jāveic, lai valūta būtu pēc iespējas stabilāka. Parasti šajos lēmumos tiek iesaistīti prasmīgi ekonomisti, kā arī politologi, un valdības pārstāvjiem process var kļūt ļoti sarežģīts.