Pendltonas likums ir federāls likums Amerikas Savienotajās Valstīs, kas noteica noteikumus un noteikumus par to, kas var tikt pieņemts darbā un saglabāt darbu federālajā valdībā. Tradicionāli cilvēkiem, kuri atbalstīja konkrēta kandidāta ievēlēšanu, tika dota iespēja ieņemt amatus pārvaldē, savukārt tiem, kuri neatbalstīja, tika spiesti pamest darbu. Pendltonas civildienesta reformas likums tika pieņemts 1883. gadā, lai nodrošinātu, ka federālās valdības darbiniekiem tiek piešķirts darbs, pamatojoties uz nopelniem, nevis politisko piederību. Tas kļuva īpaši svarīgi, jo federālās valdības loma palielinājās, veicot rekonstrukciju pēc Amerikas pilsoņu kara.
Kad nācija tika dibināta, federālā valdība bija ļoti maza organizācija, kas galvenokārt sastāvēja no amatā ievēlētajiem pārstāvjiem un viņu palīgiem. Līdz ar Endrjū Džeksona ievēlēšanu 1828. gadā izpildvaras pilnvaras ievērojami paplašinājās, izveidojot jaunas aģentūras. Viņš īpaši atbalstīja federālo darbinieku rotācijas koncepciju ar katru jaunu administrāciju, lai novērstu korumpētas birokrātijas veidošanos. Tas beidzās ar laupīšanas sistēmas atbalstīšanu, metodiku, kurā liela daļa federālās valdības tika nomainīta katru reizi, kad tika ievēlēts jauns prezidents.
Parasti civildienesta programmas cieta no pastāvīgas varas maiņas. Darbinieki strādāja vairākus gadus un radīja fundamentālu izpratni par to, kā veikt uzņēmējdarbību, lai federālā valdība tiktu atlaista tikai pēc jaunām vēlēšanām. Tas notika, kad persona, kas meklēja amatu Džeimsa Gārfīlda administrācijā, tika noraidīta. 1881. gadā viņš nogalināja nesen inaugurēto prezidentu. Čestera A. Artura vadībā tika uzsākta kustība, lai pilnvarotu federālo darbinieku nopelnu sistēmu. Ierosinātajam likumam bija jākļūst pazīstamam kā Pendletona likums.
Līdz ar Pendltonas likuma pieņemšanu lielākajiem federālās valdības birojiem tika izveidota nopelnu sistēma. Tas būtībā radīja veidu, kā divu partiju pārraudzības komiteja, Civildienesta komisija, varēja noteikt, kuri cilvēki ir vislabāk kvalificēti šim amatam. Līdz 1900. gadam vienīgie politiski ieceltie amati bija augstākie amati dažādos departamentos. Tas tika vēl spēcīgāks, pieņemot 1939. gada Hača likumu, kurā bija teikts, ka neviens ierēdnis nevar iesaistīties partizānu politikā.
Pendltonas likums atkal tika modernizēts ar 1978. gada Civildienesta reformas likumu. Tas atcēla Civildienesta komisiju un aizstāja to ar trīs dažādām organizācijām, katrai no kurām bija atšķirīga funkcija. Personāla vadības birojs ir atbildīgs par to, lai, pieņemot darbā ierēdņus, tiktu ievēroti atbilstoši likumi. Nopelnu sistēmu aizsardzības padome pārliecinās, ka vadība ievēro atbilstošas procedūras attiecībā uz nopelnu sistēmu. Tā arī izveidoja Vienlīdzīgu nodarbinātības iespēju komisiju, grupu, kas nodrošina vienlīdzīgas iespējas visiem federālajiem darbiniekiem neatkarīgi no rases, dzimuma, tautības vai pārliecības.