Terminam “penny press” var būt vairākas atšķirīgas nozīmes, tostarp sākotnējā vēsturiskā nozīme konkrētam laikraksta veidam, kas 1800. gados parasti tika izlaists ielās. Visas šīs nozīmes ir saistītas ar pensu — nelielu monētas vienību, kas ir kopīga daudzām valūtām. Penni parasti ir viena no mazākajām valūtas vienībām, un termins “penss” dažreiz tiek lietots, lai norādītu, ka kaut kas ir lēts vai mazvērtīgs.
Vēsturiski santīma prese bija tabloīds laikraksts, kas tika izdots par viena santīma cenu. Šie laikraksti sāka iznākt ap 19. gadsimtu kā konkurenti izdevumiem, kas maksā nedaudz vairāk. Laikraksts tika klasiski izgatavots no lētākiem materiāliem, un darbinieki samazināja gravējumu un citu dārgu līdzekļu izmantošanu, lai izmaksas būtu zemas. Sākotnēji šīs santīmu preses bija vienkārši domātas, lai piesaistītu cilvēkus, kuriem bija ierobežota nauda, taču galu galā tās sāka aizpildīt noteiktu sociālo nišu, pateicoties to zemajām izmaksām.
Strādnieku un zemāko slāņu pārstāvji, kuri nevarēja atļauties laikrakstus, varēja atļauties nopirkt vienu santīma presi, tāpēc šie laikraksti sāka atspoguļot šīs grupas interesējošos sociālos jautājumus, sniedzot ziņas tur, kur agrāk tādu nebija. Daudzos santīmu preses izdevumos tika aplūkoti arī politiski jautājumi, un tajos bija iekļauti komentāri par jauniem politiskiem un sociāliem jautājumiem. Lai gan šīs avīzes bija lētas un dažkārt sensacionālas, tās bija vērtīgs ziņu avots daudziem cilvēkiem, kuriem pretējā gadījumā informācija būtu liegta.
Penny spiedes lielā mērā ir pazudušas, taču daži mazie izdevēji sevi dēvē par santīmu presēm. Šie izdevēji ražo grāmatu grāmatas un citus mazus sējumus, kas bieži vien ir lēti un tiek ražoti nelielos tirāžās, un var būt grūti iegūt publikācijas, kas izdotas izdevniecībā ārpus apgabala, kurā tas atrodas. Ar santīma presi var pārvadāt dažādus autorus, un prese parasti piedāvā pakalpojumus pa pastu, dažreiz pārdodot visu pa pastu, nevis izmantojot izplatītājus.
Cilvēki var saukt arī par santīma presi kā “pensa presi”. Šīs iekārtas ir paredzētas, lai ražotu jaunumus, kas tiek izgatavoti, pakļaujot santīmu milzīgam spiedienam un uzdrukājot to ar dizainu. Iecienītākajās tūristu vietās bieži ir santīmu prese, ko cilvēki var izmantot, lai pagatavotu lētu suvenīru, un dažiem cilvēkiem patīk savākt saplacinātus un apzīmogotus santīmus no dažādām apmeklētajām vietām.