Perhlorskābe ir spēcīga skābe, kas koncentrēta ir sprādzienbīstama. Tas ir izplatīts reaģents ķīmiskajās laboratorijās, kur tā lietošanai ir nepieciešams īpašs tvaika nosūcējs un apmācība. Perhlorskābes izmantošanas iespējas ir no šķidro kristālu displeju un oksīda slāņu kodināšanas līdz organisko vielu sagremošanai. To galvenokārt izmanto kā oksidētāju, lai katalizētu ķīmiskās reakcijas vai izraisītu sprādzienus.
Perhlorskābes ķīmiskā formula ir HClO4, padarot to par hlora oksoskābi — skābi saturošu skābi. Komerciāli perhlorskābe ir šķidrums, ko pārdod ar 70–72% stiprumu. Ar šo stiprumu tas ir ļoti kodīgs. Istabas temperatūrā tas var izraisīt smagus ādas, acu un gļotādu apdegumus.
Perhlorskābes atvasinājums ir perhlorāts, kas satur ClO4-. Perhlorātu var atrast dabiski vai ražot, un tas ir atrasts uz Marsa. Rūpnieciski tiek izmantoti vairāki perhlorāta sāļi. Tajos ietilpst nātrija perhlorāts, kas ķīmiski pazīstams kā NaClO4, un amonija perhlorāts, kas pazīstams arī kā NH4ClO4. Sāļi istabas temperatūrā ir cieti un parasti šķīst ūdenī. Tie ir higroskopiski, kas nozīmē, ka tiem ir tendence absorbēt ūdeni no atmosfēras.
Visizplatītākais sāļu lietojums ir amonija perhlorāts kā oksidētājs raķešu degvielai. Tas ietver skābekļa atomu pārnešanu no amonija perhlorāta uz degvielu. Šāda oksidēšanās var izraisīt degšanu, kas turpinās bez ārējas aizdegšanās. To izmanto raķetēs, sākot no ASV Space Shuttle un militārajām raķetēm līdz uguņošanas ierīcēm.
Sākotnēji nātrija perhlorāts tika izmantots kā galvenais oksidētājs raķešu degvielai. Tika konstatēts, ka amonija perhlorāts ir pārāks, jo tas ir mazāk higroskopisks. Perhlorāta sāļi var būt arī sprādzienbīstami, ja tie ir sajaukti ar organiskiem savienojumiem, taču tie ir stabilāki nekā savienojumi, kas tika atrasti uguņošanas ierīcēs. Tomēr Amerikas Savienotajās Valstīs notika liels un letāls sprādziens, kurā 1988. gadā tika iznīcināta amonija perhlorāta rūpnīca. To sauc par PEPCON katastrofu.
Perhlorātu daudzās valstīs lieto, lai ārstētu hipertireozi, vairogdziedzera hormona pārprodukciju. To var lietot šādā veidā, jo tas kavē jodīda uzņemšanu vairogdziedzerī. Tas rada bažas, jo perhlorāts ir atrasts dzeramajā ūdenī vairāk nekā četros procentos no Amerikas Savienoto Valstu sabiedriskās ūdensapgādes sistēmām. Tas ir atrasts arī govs pienā un vairāku zīmolu piena maisījumos zīdaiņiem Amerikas Savienotajās Valstīs.
Perhlorāta uzkrāšanās dzeramajā ūdenī un gruntsūdeņos var rasties dabiski, rūpnieciskā piesārņojuma vai uguņošanas ierīču dēļ virs ezeriem. ASV valdība apsver iespēju regulēt perhlorāta līmeni. Vairākām valstīm ir savi noteikumi. Perhlorātu no dzeramā ūdens var noņemt ar mājas reversās osmozes ūdens attīrīšanas sistēmu.