Termins “pesārs” tiek lietots trīs dažādos veidos; nozīme parasti ir skaidra kontekstā. Pirmajā nozīmē pesārs ir atbalsta ierīce, ko ievieto makstī vai taisnajā zarnā dažādu medicīnisku stāvokļu ārstēšanai. Pessarijs var būt arī farmaceitisks preparāts, ko izmanto, lai ātri ievadītu zāles caur tūpļa vai maksts gļotādām. Visbeidzot, daži cilvēki dzimstības kontroles ierīces dēvē par pessariem, lai gan šī vārda lietošana nav ļoti izplatīta.
Vārds cēlies no sengrieķu pesariona, vārda, kas apzīmē ar medikamentiem samērcētu vilnas gabalu vai savārstījumu, kas tika ievietots makstī. Grieķi izmantoja pesārus ar mērķi novērst grūtniecību, un dažas grieķu sievietes tos lietoja arī kā mūsdienu tamponus. Vēsturiski maksts pessaāros tika ievietotas dažādas īpatnējas lietas, lai ārstētu medicīniskos stāvokļus, kas bija raksturīgi sievietēm.
Atbalsta ierīces nozīmē pessariju visbiežāk izmanto, lai ārstētu dzemdes prolapsu, stāvokli, kurā dzemde ieslīd makstī, izraisot diskomfortu un medicīniskas komplikācijas, ja tā netiek ārstēta. Prolapsu izraisa iegurņa pamatnes muskuļu vājināšanās, kas parasti notur dzemdi un citus orgānus. Pessary tiek izmantots, lai atbalstītu dzemdi, stingri turot to vietā, lai tā neslīdētu. Pesārus lieto arī citu orgānu nesaturēšanas un prolapss ārstēšanai.
Parasti ārstam ir jābūt pesāram, jo viņš vai viņa ir iesaistīts stāvokļa diagnostikā, kuram nepieciešams pesārs. Ir pieejami vairāki stili, kā arī dažādu izmēru klāsts, un ārsts var izmēģināt vairākus veidus, pirms atrod piemērotu. Pēc pessarija ievietošanas pacients saņem aprūpes norādījumus, kas var ietvert periodisku izņemšanu un tīrīšanu vai pārbaudes, lai novērtētu pacienta stāvokli un pārliecinātos, ka ierīce nav nobīdījusies.
Farmaceitisko pessariju ražo, sajaucot zāles ar vielu, kas izšķīst ķermeņa siltumā. Zāles lēnām izskalosies caur vagīnas poraino membrānu. Lietojot taisnajā zarnā, farmaceitiskais pessarijs ir labāk pazīstams kā svecītis; svecītes dažreiz tiek izmantotas kā alternatīvas tabletēm un injekcijām. Dažas zāles ir īpaši jāievada vagināli vai anāli, lai tās būtu visefektīvākās.