Pētniecības programma koordinē vairākus projektus, kuriem ir kopīgs pētniecības mērķis. Šādas programmas parasti vada un finansē lielas organizācijas, piemēram, universitātes, korporācijas, NVO un valdības. Atkarībā no organizācijas vajadzībām un interesēm pētniecības programmas ļoti atšķiras gan to struktūru, gan mērķu ziņā.
Pētniecības programmu vadītāji galvenokārt strādā, lai koordinētu un uzraudzītu visus iesaistītos projektus un nodrošinātu, ka tie turpina pildīt savus uzdevumus. Sponsorētajiem projektiem parasti ir arī savi tiešie vadītāji. Šī persona parasti ir atbildīga par konkrētā projekta izstrādi un izpildi.
Daudzos gadījumos attiecības starp pētniecības programmu un pētniecības projektu var pielīdzināt attiecībām starp franšīzes devēju un franšīzes ņēmēju. Franšīzes devējs nodrošina noteiktu vadlīniju kopumu un atbalsta sistēmu, kamēr franšīzes ņēmējs strādā praktiski, lai attīstītu savu konkrēto biznesu. Tāpat kā franšīzes sistēmā, pētniecības programmas vispārējie panākumi ir atkarīgi no mazāko dalībnieku panākumiem. Projektu vadītāji var mijiedarboties savā starpā, ja kāda projekta veiksmīga darbība ir atkarīga no cita projekta, vai arī viņi savas aktivitātes var veikt daudz patstāvīgāk. Jebkurā gadījumā visi projekti ir atbildīgi pārraudzības programmai un tās mērķiem.
Izstrādājot jaunas pētniecības programmas, dažāda veida organizācijām ir dažādi mērķi. Peļņas uzņēmums var uzsākt pētniecības programmu, lai uzzinātu vairāk par savu tirgu, konkurenci un produktu vai pakalpojumu attīstības iespējām. Šīs pētniecības programmas ir izstrādātas, lai atklātu tirgus prasības, lai atrastu veidus, kā labāk apmierināt šīs prasības, un kopumā kļūtu konkurētspējīgāki. Bieži tiek izveidotas arī korporatīvās pētniecības programmas, lai pārbaudītu izdevumus un izmaksas, iekļautu jaunas tehnoloģijas un organizatoriskos rīkus un sagatavotos lielai darbībai, piemēram, inženierprojektam. Uzņēmums var arī izstrādāt pētniecības programmas, kuru mērķis ir atbalstīt sociālos mērķus — tās var būt vērstas uz palīdzību apkārtējai sabiedrībai vai paša uzņēmuma darbiniekiem.
Sociāli orientētas pētniecības programmas bieži tiek uzsāktas arī no NVO un valdību puses. Tie var būt vērsti uz ekonomisko vai politisko attīstību, pakalpojumu uzlabošanu, piemēram, izglītību vai veselības aprūpi, uzņēmējdarbības veicināšanu pilsoņos, vides aizsardzību, jaunpienācēju integrāciju sabiedrībā vai jebkurus mērķus, ko organizācija ir sev izvirzījusi. Valdības arī bieži finansē pētniecības programmas, kas veicina izaugsmi noteiktās nozarēs. Universitāte dažkārt var pievērsties pētniecībai pašas nolūkos, tas ir, cilvēku zināšanu pilnveidošanas nolūkos. Ja intereses pārklājas, var rasties arī starporganizāciju finansējums un sadarbība pētniecības projektos.
SmartAsset.