Iegūtais imūndeficīta sindroms, kas pazīstams arī kā AIDS, ir slimība, kas vājina imūnsistēmu. Vājināta imūnsistēma rada pacientam risku saslimt ar jebkādām slimībām, pat parastām infekcijām. Iegūto imūndeficīta sindromu izraisa vīruss, kas pazīstams kā cilvēka imūndeficīta vīruss jeb HIV. HIV ir lipīgs un izplatās, saskaroties ar inficētiem ķermeņa šķidrumiem, piemēram, asinīm vai spermu. Iegūtā imūndeficīta sindroma ārstēšana ietver ļoti spēcīgu recepšu medikamentu lietošanu, kas pazīstami kā pretretrovīrusu medikamenti.
Cilvēkiem, kuriem ir imūndeficīta sindroms, ir daudz lielāks risks nekā pārējiem iedzīvotājiem saslimt ar dažāda veida infekcijām un vēža veidiem. Tā kā šiem cilvēkiem ir vāja imūnsistēma, šīs slimības ir īpaši nežēlīgas. Faktiski bez pienācīgas ārstēšanas pat salīdzinoši neliela infekcija var būt bīstama cilvēka ar šo slimību dzīvībai.
Personai, kurai ir imūndeficīta sindroms, ir jāsaprot, ka AIDS ir ļoti lipīga slimība un ka ir jāveic atbilstoši piesardzības pasākumi, lai novērstu slimības izplatīšanos. Šī slimība izplatās galvenokārt neaizsargāta dzimumakta ceļā un ar adatu kopīgu lietošanu ar inficētu personu. Jebkurš potenciālais seksa partneris ir jābrīdina par šo stāvokli, un droša seksa prakse ir ļoti svarīga. Lai gan nelegālo narkotiku lietošana ir stingri aizliegta, tiem, kuri izvēlas lietot narkotikas, ir svarīgi katru reizi lietot tīru adatu.
Pretretrovīrusu medikamenti ir ļoti svarīgi cilvēkiem ar iegūto imūndeficīta sindromu. Šīs zāles bieži vien ļoti veiksmīgi pagarina dzīves ilgumu un uzlabo pacienta dzīves kvalitāti. Ir pieejamas vairākas zāļu kombinācijas, tāpēc pacientam jāinformē ārsts par jebkādām negatīvām blakusparādībām, lai vajadzības gadījumā kombināciju varētu mainīt. Šīs zāles neārstē slimību, taču tās var palīdzēt nomākt vīrusu, bieži vien daudzus gadus.
Ja iegūtais imūndeficīta sindroms netiek ārstēts, tas gandrīz vienmēr ir letāls, jo organisms nespēj cīnīties pret svešiem iebrucējiem. Lai gan medicīniskā aprūpe bieži palīdz pagarināt pacienta dzīvi, ir svarīgi atzīmēt, ka daži pacienti galu galā kļūst imūni pret visām pieejamajām pretretrovīrusu zālēm. Kad tas notiek, slimība parasti kļūst letāla arī šiem pacientiem. Ir svarīgi atcerēties, ka cilvēks ar iegūto imūndeficīta sindromu vienmēr ir lipīgs citiem, pat ārstējoties ar recepšu medikamentiem. Vienmēr ir jāveic atbilstoši piesardzības pasākumi, lai novērstu slimības pārnešanu citiem.