Pērlis ir putns no Procellariiformes kārtas. Šie putni dzīvo pelaģisku dzīvesveidu, lielāko daļu savas dzīves paliek jūrā un tikai atgriežas krastā, lai vairoties. Līdz ar to tie ir cieši saistīti ar okeānu, un burātāju sabiedrībā klīst daudz leģendu par putniem. Dažos piekrastes reģionos vairošanās sezonā ir lielas putnu kolonijas, jo īpaši Antarktīdā, kur vairākas sugas atgriežas vairoties.
Lai atšķirtu zelmeni, var izmantot vairākas pazīmes. Ja pamanāt putnu, atrodoties atklātā okeānā, pastāv liela iespēja, ka putns ir putns. Ziedu augšdaļa parasti ir tumša, bet apakšpuse – balta, attiecīgi maskējot tās no plēsējiem un upuriem. Klasiski šiem putniem ir īsas astes, kas veidotas kā ķīļi, un lieli spārnu platumi ar cauruļveida degunu, pieņemot, ka jūs varat pieiet pietiekami tuvu putnam, lai pārbaudītu viņa degunu.
Petreliem ir korpusi, kas paredzēti nenogurstošai lidošanai, ļaujot tiem meklēt zivis un citas jūras veltes ēdienreizēm. Kad putni nogurst, tie var atpūsties uz ūdens, lai uzkrātu spēkus pirms atkārtotas pacelšanās, un ir zināms, ka daži atpūšas arī uz garām braucošām laivām. Nosaukums “melnīte” ir cēlies no Bībeles stāsta par Pēteri, apustuli, kurš staigāja pa ūdeni kopā ar Kristu, atsaucoties uz faktu, ka zīlītes bieži pieslienas tik tuvu ūdenim, ka šķiet, ka tās staigā pa to.
Pērļu ordenī ir četras ģimenes. Vētrainie ir mazi putniņi ar plandošu lidojuma stilu, savukārt niršanas putniņi ir pielāgoti niršanai, lai meklētu laupījumu. Albatrosi ir arī daļa no putnu kārtas, un tie ir vieni no lielākajiem lidojošajiem putniem pasaulē, padarot tos diezgan atšķirīgus. Šķērsūdeņi, fulmarīnas, spārnveidīgie un prioni pieder Procellariidae ģimenei, lielai un ļoti daudzveidīgai dzimtai lielākajā pīķu kārtā.
Petrels ir sastopamas visos pasaules okeānos. Vēsturiski jūrmalas dažkārt bija saistītas ar neveiksmi, jo jūrnieki uzskatīja āķi kā zīmi, ka tuvojas vētra. Dažās kultūrās peļķes tika uzskatītas arī par veiksmes zīmi. Citas māņticības arī valdīja par konkrētiem petreļu dzimtas pārstāvjiem. Piemēram, albatrosi bija tabu nogalināt, jo daži jūrnieki uzskatīja, ka tie nes jūrā pazudušo jūrnieku dvēseles.
Dažas putnu sugas ir apdraudētas dažādu iemeslu dēļ. Šie putni ir ļoti neaizsargāti pret piesārņojumu pasaules okeānos, uzņemot radības, kas ir saindējušās ar piesārņotājiem, un sapinoties atkritumos. Tie ir apdraudēti arī uz sauszemes, jo putnu kolonijas tiek uzskatītas par galveno mērķi daudziem plēsējiem, kuri meklē putnus, kamēr tie uz sauszemes ir lēni un neglīti. Dažos piekrastes reģionos problēma ir arī zemes pieejamība ligzdošanai, jo pētnieki cenšas izveidot īpašus dabas rezervātus, kas īpaši paredzēti mājdzīvniekiem un citiem jūras putniem.