Pilsētas plānošana ir profesija, kurā plānotāji strādā, lai vadītu pilsētas pašreizējo un turpmāko izaugsmi, rūpīgi līdzsvarojot dzīvojamās, komerciālās, atpūtas un institucionālās vajadzības. Plānotājs vislabāk izmanto kopienas resursus, risina pašreizējās kopienas problēmas un aizsargā svarīgus fiziskus un ģeogrāfiskus orientierus, vienlaikus apsverot, kā pilsētas nākotnes vajadzības iederēsies. Pilsētas plānotājam ASV ir jāsaņem amerikāņa sertifikāts. Sertificēto plānotāju institūts (AICP).
Plānošanas process parasti sākas ar to, ka plānotāji savāc un analizē datus par katru pilsētas aspektu. Svarīgi viņu pētījuma aspekti ietver tādas problēmas kā satiksmes sastrēgumi; gaisa, ūdens un augsnes piesārņojums; ekoloģiskā saglabāšana; un infrastruktūra. Plānotājiem jāanalizē ielu un lielceļu jauda, ūdens un kanalizācijas līniju atrašanās vieta un jauda, valsts skolas, bibliotēkas, kultūras objekti utt. Datoru izmantošana to ir padarījusi daudz vienkāršāku un efektīvāku.
Kad visi dati ir savākti un analizēti, pilsētu plānotāji sadarbojas ar apkaimju grupām, uzņēmumu vadītājiem, tiesībaizsardzības iestādēm un valsts amatpersonām, lai noteiktu kopienas vajadzības. Viņi nodarbojas ar zonējumu un būvnormatīviem un vides noteikumiem, lai nodrošinātu, ka plāns ir likumīgs un darbosies esošo kodeksu ietvaros. Svarīgs pilsētas plānošanas aspekts ir tas, kāda veida nozare pastāv sabiedrībā un kā šī nozare tiks vislabāk apkalpota. Ģeogrāfiskie orientieri ir arī galvenais faktors kopienas plānošanā. Pludmales vai ezera kopienai var būt pilnīgi atšķirīgs plāns nekā upēm, kalniem vai pilsētām, kurām nav sauszemes.
Piepilsētas izplešanās var būt murgs pilsētplānotājiem. Daudzi plāni, kas tika izstrādāti pirms gadu desmitiem, nebija pietiekami progresīvi, lai pielāgotos neizbēgamajai izplešanās situācijai, kas attīstījusies pilsētās visā valstī. Pieaugot iedzīvotāju skaitam, daudzas pilsētas ir izstieptas ārpus to infrastruktūras.
Pilsētas plānotājiem ir jāļauj izaugsmei, plānojot pilsētas, kurās var paplašināt šosejas, pievienot skolas un valsts aģentūras var apkalpot iedzīvotājus. Daži pilsētu plānotāji atrod jaunus veidus, kā ierobežot izplešanos un padarīt piepilsētas kopienas autonomākas. Tā kā priekšpilsētas aizved strādniekus tālāk no pilsētu centriem un darbavietām, plānotājiem ir arī jāatrod veidi, kā palīdzēt pilsētai veicināt jaunu uzņēmumu attīstību priekšpilsētās, lai radītu darbavietas pieaugošajam iedzīvotāju skaitam.