Kas ir pirmās tautas?

Runājot par Amerikas pamatiedzīvotājiem, terminoloģija var kļūt ļoti mulsinoša. Kanādā daudzi cilvēki “indiešu” uzskata par aizskarošu, un aborigēni ziemeļamerikāņi nevēlas lietot šo terminu, daļēji, lai izvairītos no sajaukšanas ar lielo Austrumindijas iedzīvotāju skaitu Kanādā. Arī “native American” Kanādā nav īpaši populārs, jo daudzi kanādieši uzskata, ka tas attiecas tieši uz Amerikas Savienoto Valstu pamatiedzīvotājiem, nevis uz ziemeļamerikāņiem kopumā. Tādiem terminiem kā “iezemietis” vai “aborigēns” dažiem kanādiešiem ir politiska nozīme, tāpēc “pirmās valstis” tiek uzskatītas par neitrālu, laimīgu mediju, kas risina politiskās un kultūras problēmas.

Divas ievērojamas vietējās tautas nav iekļautas šī termina paspārnē. Inuīti, Arktikas pamatiedzīvotāji, ir atzīti saskaņā ar atsevišķu tiesību aktu, 1982. gada Konstitūcijas likumu. Viņiem ir sava kolektīvās padomes organizācija Circumpolar Council, un viņi kultūras ziņā atšķiras no Pirmo nāciju locekļiem. Mētis cilvēki, kas ir franču un skotu kolonistu un kanādiešu aborigēnu jauktu laulību rezultāts, arī netiek atzīti par grupas locekļiem, lai gan uz tiem attiecas Konstitūcijas likums.

Locekļiem ir tiesības uz noteiktiem Kanādas valdības pabalstiem, un viņus pārstāv Pirmo nāciju asambleja. Šīs personas ir pazīstamas kā “statusa indiāņi” vai “reģistrētie indiāņi”, kas atspoguļo viņu oficiālo statusu Kanādas valdības acīs. Aborigēni cilvēki, kas nav biedri, tiek uzskatīti par “indiešiem bez statusa”.

Apmēram 600 atzītas Indijas grupas ir First Nations dalībnieces, padarot iedzīvotājus diezgan daudzveidīgus. Grupā ir iekļautas vairākas valodu saimes, un daži cilvēki aktīvi cenšas saglabāt valodas, pirms tās vairs netiek lietotas. Lai gan dalībnieki bieži tiekas kopā, lai apspriestu svarīgus jautājumus kā kolektīvs, viņi ir arī kultūras ziņā atšķirīgi, ar savām tradīcijām, uzskatiem un leģendām.