Ikreiz, kad cīņas izmaksas ievērojami pārsniedz uzvaras ieguvumus, iznākumu bieži sauc par “Pira uzvaru”. Pirra uzvara būtībā nav nekāda uzvara, jo “uzvarētājs” parasti cieš neatgriezenisku kaitējumu un ievērojamus zaudējumus pats. Termins Pirra uzvara cēlies no karaļa Pirra darbībām, kurš savu epipiriešu armiju noveda līdz asiņainai un dārgai uzvarai pār Romas armiju ap 280. gadu pirms mūsu ēras. Pirra zaudējumi bija tik postoši, ka viņš esot izsaucies, ka viņa karaliste nevarēs izdzīvot vēl vienu “uzvaru” pret romiešiem.
Pirra uzvara bieži tiek piedēvēta militārām kampaņām ar apšaubāmiem iznākumiem uzvarētājiem, piemēram, sākotnējais iebrukums Normandijā Otrā pasaules kara dilstošās dienās. Lai gan iebrukušais sabiedroto karaspēks guva lielu labumu no dažām novirzīšanas taktikām, Normandijas pludmales joprojām tika stingri aizsargātas ar pretdesanta ierīcēm, dzeloņstieplēm un nocietinātām kastēm ar apmācītiem ložmetējiem. Pirmais sabiedroto karaspēka vilnis cieta milzīgus zaudējumus, veltīgi mēģinot pārkāpt šīs aizsardzības. Sabiedroto spēki galu galā uzvarēja kaujā, bet pirmās pāris stundas neapšaubāmi bija Pirra uzvara.
Termins Pirra uzvara kopš tā laika ir pārcēlies no militārās pasaules uz biznesa, juridisko un sociālo pasauli. Uzņēmējdarbībā uzņēmums var izmantot tik lielu daļu savu aktīvu, lai iegādātos citu uzņēmumu, ka apvienošanās rezultātā tas to finansiāli nogremdē. Lai gan uzņēmums joprojām var pretendēt uz īpašumtiesības uz jaunu augsta līmeņa nodaļu, no tā izrietošās izmaksas darbinieku atlaišanas vai pieejamā kapitāla izteiksmē varētu padarīt to par Pirra uzvaru. Vēsture ir piepildīta ar piemēriem par uzņēmumiem, kuri ir bijuši kropļoti vai sabojāti, ieguldot pārāk daudz naudas, lai iegūtu pārāk mazu labumu, vai tiem, kas ir veikuši dārgas juridiskas cīņas ar mazām cerībām uz finansiālu atveseļošanos ar labvēlīgu spriedumu.
Tiesību sistēma ir arī pilna ar Pirra uzvaru piemēriem. Privātpersonas un mazi uzņēmumi, kas tiesā uzņemas lielas korporācijas, bieži saskaras ar milzīgiem juridiskiem rēķiniem un nekādu atvieglojumu. Pat ja tiesa pieņemtu viņiem labvēlīgu lēmumu un piespriestu apsūdzētajiem atlīdzināt faktiskos vai sodu zaudējumus, lieta joprojām varētu palikt apelācijas procesā gadiem ilgi. Arī spriedumu savākšana var būt problemātiska, un prasītāja advokātiem ir tiesības uz ievērojamu daļu no šiem spriedumiem. Uzvara tiesā prasītājam var sagādāt emocionālu gandarījumu, taču finansiāli to varētu uzskatīt par Pyhrric uzvaru.