Plaids nozīmē dažādas lietas atkarībā no tā, kurā pasaules malā tas atrodas. Ziemeļamerikā pleds ir šķērsām izsvītrots raksts, kas izveidots, aužot vai krāsojot perpendikulāras krāsas sloksnes un joslas. Apvienotajā Karalistē pleds ir sega vai lakats ar līdzīgu rakstu. Paredzētā nozīme parasti ir skaidra no konteksta. Abas nozīmes ir atvasinātas no viena saknes vārda, un britu angļu valodas nozīme ir daudz vecāka.
Ir divi veidi, kā izgatavot pleds. Klasiski raksts tika veidots, aužot sarža rakstu ar dažādu krāsu diegiem. Rakstā ir iekļautas krusteniskas joslas un plānas krāsu svītras, kas, kad gabals ir pabeigts, veido rūtiņu rakstu. Plaidu var izgatavot arī, krāsojot audumu, lai gan ar krāsvielām var būt grūti izveidot precīzu rakstu.
“Plaids” nāk no skotu gēlu vārda plide, kas nozīmē “sega”. Ķelti bija vieni no pirmajiem cilvēkiem Eiropā, kas auda un krāsoja dažādās krāsās, radot košus, svinīgus apģērbus, kas bieži bija komentāru avots, kad viesojās cilvēki no citiem Eiropas reģioniem. Ķeltu vīrieši un sievietes valkāja smagus vilnas pledus, kas bija apvilkti pāri ķermenim, lai pasargātu sevi no skarbajiem un mitrajiem laikapstākļiem. Laika gaitā pleds tika īpaši saistīts ar Skotiju, ķeltu kultūras bastionu.
Apvienotajā Karalistē pleda rakstu sauc par “tartānu”. Skotijā daudzi tartāni ir saistīti ar konkrētiem klaniem un ģimenēm, un daži no tiem ir nēsāti gadsimtiem ilgi. Tartāna rakstus parasti izmanto skolas formas tērpos, produktu marķējumā un militārajās formās visā Apvienotajā Karalistē. Viegli pieejamas ir arī tartāna segas un šalles, kas pilda to pašu funkciju, ko plediem veica gadsimtiem agrāk. Un, protams, tartāni tiek izmantoti, lai izgatavotu kiltus, apģērbus, kas ir cieši saistīti ar Skotijas kultūru un mantojumu.
Ziemeļamerikā unikālie rūtainie raksti nav īpaši saistīti ar konkrētām ģimenēm, lai gan daži cilvēki, kuri lepojas ar savu skotu mantojumu, var valkāt ģimenes tartānus. Spilgtus rūtainus rakstus var atrast uz visu veidu lietām, ieskaitot segas, palagus, svārkus un šalles. Plaids ir saistīts arī ar dažām specifiskām apakšgrupām Amerikas kultūrā; Daudzi mežcirtēji, piemēram, valkā rūtainu flaneļu, lai mežā būtu silti, un pledi ir pārņēmuši arī grunge un punk kustības.