Plakano tranzistoru izgudroja Žans Hoerni 1959. gadā. Plakanā tranzistora dizains ir uzlabojies salīdzinājumā ar iepriekšējiem dizainiem, padarot tos lētākus, masveidā ražojamus un labāk pastiprinot elektrisko ievadi. Plakanais tranzistors ir veidots slāņos, un visi tā savienojumi var būt vienā plaknē.
Pirmais slānis plakanā tranzistorā ir pusvadītāju materiāla pamatne. Šai pamatnei ir pievienoti daudzi piemaisījumi, kas ļauj tai būt labākam vadītājam. Pēc tam uz pamatnes tiek uzlikts otrs pusvadītāju slānis ar mazāku piemaisījumu skaitu. Pēc tam, kad otrais slānis ir ievietots, tā centrs tiek izgravēts, atstājot otrā materiāla biezas malas ap sāniem un plānu kārtu virs pamatnes kvadrātveida bļodas formā.
Pēc tam bļodā ievieto materiāla daļu ar pretēju polaritāti nekā sākotnējiem diviem slāņiem. Vēlreiz šī slāņa centrs ir iegravēts, veidojot mazāku bļodu. Pēc tam tiek pievienots plakanā tranzistora pirmajam slānim līdzīgs materiāls. Otrais, trešais un ceturtais slānis ir vienā līmenī ar tranzistora augšdaļu.
Plakanā pusvadītāja pozitīvajiem un negatīvajiem komponentiem var piekļūt vienā un tajā pašā ierīces plaknē. Pēc komponentu novietošanas tranzistoram var pievienot metāla savienotājus, kas ļauj ierīcei saņemt un izstarot elektrību. Tranzistors saņem ievadi no pirmā slāņa un izstaro izvadi no ceturtā. Trešo slāni izmanto, lai uzlādētu tranzistoru, lai tas varētu pastiprināt ievadi.
Lai gan ierīces dizains ir nedaudz sarežģītāks nekā iepriekšējiem tranzistoriem, vienlaikus var izgatavot daudzus plakanos tranzistorus. Tas samazina laiku un līdz ar to arī naudu, kas nepieciešams tranzistoru ražošanai, un ir palīdzējis sagatavot ceļu lētākai elektronikai. Šāda veida tranzistori var arī palielināt ievadi līdz augstākam līmenim nekā iepriekšējie tranzistoru modeļi.
Iepriekšējos tranzistoros oksīda slānis, kas dabiski veidojas uz pusvadītāja virsmas, tika noņemts no tranzistora, lai novērstu piesārņojumu. Tas nozīmēja, ka tranzistora pozitīvajām un negatīvajām sekcijām bija jāatklāj trauslie savienojumi. Tranzistora konstruēšana slāņos, kā to prasīja Hoerni dizains, iekļāva oksīda slāni kā savienojumu aizsargfunkciju.