Plākstera vads atkarībā no konteksta var attiekties uz jebkuru no vairākiem vadiem vai kabeļiem. Mūzikas industrijā šos vadus izmanto, lai savienotu instrumentus ar pastiprinātājiem un ražošanas komponentus savā starpā. Mikrofoni tos izmanto, un austiņu pagarinātājus var saukt arī par plākstera kabeļiem vai vadiem. Datoru tīklā plākstera vads attiecas uz Ethernet kabeli, ko izmanto, lai datorus savienotu ar maršrutētāju. Citas nozares ar šo terminu var apzīmēt arī dažādus kabeļu veidus.
Šāda veida vadu var izgatavot no tradicionālā vara stieples vai optiskās šķiedras kabeļa. Pirmais ir standarta lielākajā daļā nozaru, un to plaši izmanto mūzikas industrijā. RCA audio un video kabelis ir viena veida, tāpat kā ģitāras ielāpu kabelis, kas savieno instrumentu ar pastiprinātāju. Šos kabeļus izmanto arī, lai novirzītu signālus uz miksēšanas paneļiem, procesoriem, kondicionētājiem, bungu mašīnām un citiem instrumentiem un komponentiem. Raksturlielumi, kas atdala viena veida elektriskos vadus no cita, ir biezums, ekranējums, garums un savienotāji.
Lielākā daļa plākstera auklu ir 6 pēdas (aptuveni 2 metri) garas. Kad elektriskie signāli pārvietojas pa vadu, pretestība izraisa signāla samazināšanos. Lai to novērstu, garākas auklas parasti ir biezākas ar labāku un biezāku ekranējumu. Rezultātā 25 pēdas (7.6 metri) garš vads būs nedaudz dārgāks nekā tā īsākais vads. Parasti garākus kabeļus sauc par čūskas kabeļiem.
Optisko šķiedru kabeli izmanto Ethernet kabeļu ražošanai. Šāda veida kabeļi ir izgatavoti no stikla šķiedrām un var pārraidīt datus ātrāk nekā tradicionālie kabeļi, vienlaikus apstrādājot arī lielāku joslas platumu. Optiskās šķiedras kabelis lēnām aizstāj vara telefona līnijas, lai nodrošinātu telefona, kabeļtelevīzijas un interneta pakalpojumus. Tas ir iecienīts līdzeklis digitālo signālu pārraidīšanai.
Ethernet kabeļi ir pieejami dažādos biezumos, veidos un garumā. Spolētie kabeļi ir lētāki nekā iepriekš izgriezti kabeļi, un tos var izmantot pielāgotu vadu izgatavošanai. Ethernet kabeļu ārējais apvalks parasti ir kodēts ar krāsu un apzīmogots ar specifikācijām, lai to varētu viegli identificēt. Savienotāji parasti ir RJ-45, kas atgādina lielas tālruņa ligzdas. Ja bezvadu savienojums netiek izmantots, šis kabeļu savienojums tiek veikts no datoriem uz tīkla maršrutētāju.
Cits kabeļu veids, no kura tiek izgatavots plākstera vads, ir koaksiālais kabeļu savienojums, ko visbiežāk izmanto, lai savienotu kabeļa signālu ar televizoru vai kabeļu kārbu. Koaksi tiek ražots, aptinot sieta stiepli ap “karstu” centru. Tīkla elektroinstalācija pārraida zemi, bet centrs pārraida signālu. To bieži izmanto ar BNC savienotājiem, metāla vāciņu ar centrālo tapu.
Patch vadi parasti ir pieejami visur, kur tiek pārdota elektronika vai elektroinstalācija. Pirms vadu iegādes pircējiem ir jāpārliecinās, ka savienotāji ir piemēroti paredzētajam lietojumam un ka kabeļa specifikācijas un garums atbilst lietotāja vajadzībām.