Dažos būvniecības projektos ir nepieciešams lielāks mūra bloks nekā standarta ķieģelis, taču cietie betona bloki var būt ļoti dārgi un ļoti smagi. Viens izplatīts kompromiss ir galvenokārt dobie mūra bloki, kas pazīstami kā plēnes bloki. Tos dažreiz sauc arī par betona blokiem, vēja blokiem vai betona mūra elementiem (CMU), lai gan šiem terminiem ir niansētas atšķirības starp tiem. Plēnes bloki parasti ir vieglāki nekā cieta betona bloki, kas atvieglo to novietošanu ķieģeļu mūrniekiem. Bloku dobās vietas arī nodrošina dabisku izolāciju vai ļauj ieliet javu mūra rindās.
Plēnes bloki atšķiras no betona blokiem citos veidos, izņemot to dobo dizainu. Betona bloki ir izgatavoti no portlandcementa un sīku pildvielu, piemēram, mazu akmeņu vai grants, vircas. Tas padara tos smagākus un gludākus par plēnes blokiem, kas izgatavoti no portlandcementa un plēnes, sadegušo ogļu putekļainajām paliekām, kombinācijas.
Kad mūrnieki strādā ar plēnes blokiem, viņi parasti izmanto metodes, kas līdzīgas standarta ķieģeļu klāšanai. Alternatīvās bloku rindas ir rūpīgi nobīdītas tā, lai otrais slānis stabilizētu pirmo. Starp katru slāni tiek novietota javas līnija, tāpēc standarta plēnes bloka faktiskos izmērus var nedaudz pielāgot, lai pielāgotos javai. Stūrus var pabeigt ar pusblokiem vai savīt, lai izveidotu četru stūru struktūru.
Tā kā plēnes blokiem nav ievērojamas stiepes izturības, betonu bieži ielej vertikāli dobās kamerās, lai nodrošinātu lielāku stabilitāti un izturību. Metāla stieni, ko sauc par armatūras stieni, dobās kamerās bieži novieto vertikāli, lai pastiprinātu ielieto javu un sienu kopumā. Nav nekas neparasts būvlaukumos redzēt bloku rindas ar atklātu armatūras garumu.
Problēma, izmantojot javu ar standarta plēnes blokiem, ir bloku novietošana. Lai blokus varētu novietot vietā, tie rūpīgi jāpārvelk pāri armatūrai. Tā var nebūt problēma īsākiem projektiem, piemēram, mājas pamatiem, taču būtu sarežģīti un laikietilpīgi vītņot atsevišķus blokus, kas pārsniedz 20 pēdu armatūras posmus. Tomēr šai problēmai ir risinājums. Daži plēnes bloki, ko būvniecības nozarē sauc par ātruma blokiem, ir atvērti, parasti veidoti kā burts H. Šos ātruma blokus var manevrēt ap esošo armatūru un noliekt vietā kvalificēts mūrnieks.