Ploteris ir ļoti daudzpusīgs rīks. Dažreiz to sajauc ar printeri, bet ploteris izmanto līniju zīmējumus, lai izveidotu attēlu, nevis punktus. Izplatīts plotera veids ir tāds, kas izmanto pildspalvu vai zīmuli, ko parasti tur ar mehānisku “roku”, lai zīmētu uz papīra līnijas, kad attēli tiek drukāti. Tas var būt komponents, kas ir pievienots datorsistēmai, vai tam var būt savs iekšējais dators. To var izmantot, lai izveidotu izkārtojumus, diagrammas, specifikācijas un banerus.
Ploterā var izmantot vairākas pildspalvas un zīmuļus, kurus var viegli nomainīt, lai izveidotu dažādas krāsas zīmējumus vai zīmējumus, kuros ir vairāk nekā viena krāsa. Daudzos komerciālos lietojumos, tostarp inženierzinātnēs, priekšroka tiek dota ploterim, nevis printerim, jo tas ir daudz precīzāks.
Cita veida ploteris nodrošina iespēju noņemt pildspalvas vai zīmuļus un aizstāt tos ar citiem instrumentiem. Šāda veida ploteri bieži izmanto komerciālu zīmju izgatavošanai. Rakstāminstrumentus var aizstāt ar pildspalvu nazi, savukārt papīru bieži aizstāj ar spiedienjutīgu vinilu. Kad zīmju veidotājs raksta burtus, ciparus vai simbolus, ploteris tos izgriež no vinila, lai izveidotu uzrakstus zīmēm, stendiem, transportlīdzekļiem un daudzām citām lietojumprogrammām. Ploters parasti var izgriezt gan ļoti mazus, gan ļoti lielus attēlus, izgriežot vinilu un atstājot neskartu papīra pamatni, tāpēc burtus var viegli noņemt un uzklāt uz virsmas.
Vēl viens rīks, ko var izmantot ar ploteri, nevis rakstāminstrumentus, ir sitiena ritenis. Izsitiena ritenis pārvietojas pa attēla kontūru, radot nelielas perforācijas. Uzsitienu raksts bieži tiek izmantots lielu izkārtņu izkārtojumos vai lietojumprogrammās, kurās vinila burtu vietā nepieciešama apgleznošana ar roku. Kad papīrs ir perforēts, to var novietot uz virsmas un caur sīkajiem caurumiem izspiest krītu, izveidojot attēla kontūru. Kontūru var aizpildīt ar krāsu, vai arī to var izmantot kā izkārtojumu vinila burtu izvietošanai.