Polianilīns ir viens no vadošiem polimēriem, un tā īpašības ir līdzīgas dažiem metāliem. 1934. gadā tas tika atklāts kā “melns anilīns” organiskā veidā kā daļa no melanīna, organiskā polimēra veida. Melanīns dabā veic daudzas lietas, tostarp aizsargā ādu, regulējot UV iedarbību, izmantojot polianilīna mijiedarbību. Dabiskā formā polianilīns parasti ir salocīts ar citiem polimēriem. Deviņdesmito gadu beigās kļuva skaidrs, ka tas ir elastīgs un ļoti noderīgs polimērs, un to var izmantot lietojumprogrammās, sākot no viedajiem logiem līdz datoru mikroshēmām.
Šis polimērs ir neparasts, jo tas ir pusvadītāju veids. Polianilīnu var konfigurēt tā, lai tas vadītu plašā diapazonā, sākot no pilnīgi nevadoša izolācijas lietošanai līdz ļoti vadošam citiem elektriskiem nolūkiem. Tāpat kā citi polimēri, tas ir ļoti elastīgs, kas padara to pievilcīgu ražošanā. Polianilīns ir granulu veidā, ko var sajaukt ar organisko ķīmisko vielu un krāsot vai izsmidzināt uz vielas, lai izveidotu gludu slāni. To var arī veidot dažādās formās, kā tas tika darīts 2000. gadā, kad to izmantoja datora mikroshēmas ražošanai.
Polianilīnu iegūst, polimerizējot anilīna molekulas ķīmiskā reakcijā ar vielu, piemēram, sālsskābi. To parasti veic, oksidējot anilīna molekulas un lēnām sajaucot. Atkarībā no vēlamās polianilīna vadītspējas iegūtais polimērs tiks pakļauts citām ķīmiskām vielām procesā, ko sauc par dopingu. To dopings rada stabilāku polimēru, kā arī ļaus tam vienmērīgi vadīt strāvu.
Ir dažādi polianilīna pielietojumi, kurus var viegli kombinēt ar citiem polimēriem, veidojot vēlamās formas. To bieži izmanto datoru rūpniecībā, kur to iekļauj statiskā brīvā iepakojumā, elastīgos elektroniskos komponentos un testēšanā, lai aizsargātu pret elektromagnētisko starojumu. Tas parādās arī būvniecības lietojumos un bieži tiek iekļauts dažādu virsmu korozijizturīgā apstrādē.
Deviņdesmitajos gados tika prognozēts, ka polianilīns var mainīt ražošanas pasaules seju, ļaujot ātri un viegli konstruēt elektroniskos komponentus, izolatorus un plašu modernās sabiedrības ierīču un rīku klāstu. Veiksmīgā datora mikroshēmas uzbūve 1990. gadā liecināja, ka materiāls darbosies praktiskos pielietojumos, un pastāvīgi tiek atklāti jauni pielietojumi, un arvien vairāk ražotāju izmanto daudzpusīgo materiālu plašam lietojumu klāstam katru dienu.