Kādi ir visizplatītākie organiskie polimēri?

Celuloze ir slavena ar to, ka tā ir visizplatītākā no Zemes polimēriem. Lieto katrā augā, dažas baktērijas to izvada kā bioplēvi. Celuloze ir galvenā kartona un papīra sastāvdaļa. Lai ražotu papīru, to sasmalcina masā, balina un pēc tam veido loksnēs. Lielākajai daļai dzīvnieku, piemēram, cilvēkiem, celuloze ir nesagremojama, un tā ir “diētiskās šķiedras”, kas darbojas kā mūsu fekāliju palielinātājs. Dažiem dzīvniekiem, piemēram, atgremotājiem un termītiem, zarnās mīt īpašas baktērijas, kas palīdz sadalīt celulozi un padarīt to sagremojamu.

Citi organiskie polimēri, kas lielos daudzumos atrodami augos, ir hemiceluloze, lignīns un pektīns. Tie veido lielāko daļu vaskulāro augu un pilda dažādas funkcijas. Piemēram, hemiceluloze atšķirībā no celulozes ir nekristāliska, tā sastāv no īsākām molekulārām ķēdēm un tai ir sazarota struktūra, savukārt celulozei nav. Lignīns veido ceturtdaļu līdz trešdaļu no koksnes sausās masas, padarot to par otro vietu starp organiskajiem polimēriem.

Neskaitot augus, visizplatītākie organiskie polimēri ir hitīns un keratīns, tādā secībā. Hitīns veido lielāko daļu sēņu šūnu sieniņu un visu posmkāju, tostarp kukaiņu un vēžveidīgo, eksoskeletus, kuru abu skaits ir ārkārtīgi liels. Dabā sastopamais hitīna daudzums, iespējams, pārsniedz visas mugurkaulnieku sauszemes biomasas sauso svaru. Kukaiņi to pastāvīgi masveidā ražo un izmet, kad tie kūst.

Keratīns ir viens no mums vislabāk pazīstamajiem organiskajiem polimēriem, jo ​​tie veido lielāko daļu cieto, bet nemineralizēto struktūru rāpuļos, putnos, abiniekiem un zīdītājiem. Jāatzīmē, ka keratīns ir galvenā naglu un matu sastāvdaļa zīdītājiem, zvīņas un nagi rāpuļiem, daudzām putnu daļām, tostarp spalvām, un kopā ar hitīnu veido posmkāju eksoskeletus.