Polietilēna iepakojums sastāv no dažādu formu un šķiru termoplastiskām polietilēna loksnēm vai plēvēm patēriņa preču iesaiņošanai, aizzīmogošanai un aizsardzībai. Polietilēns, ko iegūst no naftas polimēriem, ir ideāls līdzeklis šo uzdevumu veikšanai, jo materiāls ir gan izturīgs, gan izturīgs pret vides apdraudējumiem. Faktiski šim nolūkam polietilēna iepakojums tiek uzskatīts par pārāku par jebkuru citu materiālu, un tā izmantošana elastīgā iepakojuma tirgū ir plaši izplatīta.
Polietilēna iepakojumu padara tik uzticamu tā molekulārā struktūra. Tā šūnu sastāvs ir tik savstarpēji saistīts, ka ūdens tvaikiem ir praktiski neiespējami iziet cauri. Tas arī padara polietilēna iepakojumu izturīgu pret bojājumiem, nonākot saskarē ar ķimikālijām vai šķīdinātājiem, kā arī spēj izturēt berzi. Protams, ir dažādas polietilēna kategorijas, sākot no ļoti augsta blīvuma līdz zema blīvuma un augstas molekulmasas. Katrs polietilēna veids nodrošina unikālas īpašības, piemēram, elastību, necaurlaidību, dzidrumu vai augstu stiepes izturību.
Vēl viens polietilēna iepakojuma ieguvums ir tas, ka daudzas kategorijas var termiski noslēgt, izmantojot ultraskaņas vai augstas tvaika sildīšanas metodes. Tas vienkārši nozīmē, ka materiālu var aptīt ap izstrādājumu un pēc tam sarauties, lai tas cieši atbilstu izstrādājuma izmēriem, izmantojot siltumu. Tā kā tas veido vakuuma blīvējumu, ko mitrums nevar iekļūt, polietilēna iepakojums ir īpaši vēlams datoru un elektronisko komponentu iesaiņošanai un aizsardzībai. Tas ir vērtīgs arī plastmasas iepakojuma drošuma nodrošināšanā. Turklāt polietilēna loksnes un plēves ir pieejamas dažādā blīvumā un biezumā un pat dizaineru krāsās.
Polietilēna iepakojuma ražošana ir salīdzinoši lēta. Tomēr izmantotā etāna polimerizācijas metode noteiks galaprodukta īpašības un ražošanas izmaksas. Visbiežāk polimerizāciju panāk, pievienojot ķīmisku katalizatoru, piemēram, titānu. Tomēr procesa laikā var veikt papildu pieteikumus, lai iegūtu konkrētus rezultātus. Piemēram, apstrāde ar augstu spriegumu rada pagarinātas ķēdes kristāla polietilēnu, kas ir caurspīdīgs, neskatoties uz to, ka tam ir ļoti augsts blīvums.
Lai gan polietilēns piedāvā noteiktas priekšrocības kā iepakojuma materiāls, tam ir dažas īpašības, kuras dažkārt var uzskatīt par neizdevīgām. Pirmkārt, dažām polietilēna kategorijām ir tendence uz augstu termiskās izplešanās pakāpi. Faktiski polimēri parasti izplešas apmēram četras reizes vairāk nekā metāli. Turklāt lielākajai daļai vidēja blīvuma polietilēna šķiru trūkst pietiekamas stingrības, lai to izmantotu dažos iepakošanas lietojumos. Visbeidzot, polietilēna iepakojums nav necaurlaidīgs pret ultravioleto gaismu, padarot tā īpašības neaizsargātas pret degradāciju, ilgstoši pakļaujot to saules gaismai.